金氏繡莊也歇了兩日假，只要是在繡莊幹活的人，每人發了兩斤豬肉並兩尺粗布，只是領豬肉的時候，卻發生了一件事兒。

繡莊的管事管永旺可憐顧三娘喪夫，獨自帶著閨女過日子不容易，於是特意給她留了一條極好的肥膘肉，誰知一向跟顧三娘不對付的宋嫂子看了眼熱，嘴裡含沙射影的說個不停，往常她要是說顧三孃的閒話，許是還有人跟著一道附和，只是今日干繫著管永旺，大傢伙心裡門清著呢，若是說別人的閒話也就罷了，在管永旺手下幹活，卻還跟他過不去，豈不是砸自己的飯碗？

沒人跟著宋嫂子說嘴，那顧三娘也權當沒聽見一般，管永旺一個大男人，到底也不曾去跟宋嫂子計較，眾人只當宋嫂子說兩句也就罷了，哪知她越發拎不清，領了東西后，點名道姓的說管永旺和顧三娘不清不楚，顧三娘也不是好惹的，夾槍帶棒的諷刺了她一頓，宋嫂子說又說不過她，只得自己氣得跺腳，到了下午，管永旺的娘子——外號叫做巡海女夜叉的管安氏衝到繡莊，半點體面也不留，劈手就給了宋嫂子十幾個嘴巴子，宋嫂子傻了眼，又不敢還手，那管安氏嘴裡更是千□□萬蹄子的罵了一通，逼得那宋嫂子躲到後面的庫房才罷休，眾人原本以為管安氏還教訓顧三娘，不想她找到顧三娘面前，打量了她半日，見她為人正派，並不像那些挑三撥四的女妖精，竟是甚麼話也沒說，拎著管永旺就走了。

一場鬧劇演完，顧三娘拎著豬肉回家，因本地冬至有吃餃子的舊俗，次日一大早，天剛亮顧三娘就起了，她留了一半豬肉掛在灶臺上，餘下的剁成碎末，拌了一個豬肉白菜餡兒，一個豬肉韭菜餡兒，而後又和了一大盆面，等小葉子起來後，母女兩人埋頭包餃子，不一會子的功夫，就包了百來個，顧三娘數了六十個餃子，打發小葉子送到秦大娘家去。

小葉子剛走沒多久，御哥兒頂著亂糟糟的頭髮進來了，他左右張望著，說道：“姐姐呢？”

“往你秦奶奶屋裡去了。“顧三娘笑了笑，她招手叫御哥兒過來，順手替他的頭髮挽了個髮髻，說道：“怎的今日沒跟著你爹爹讀書？”

“爹說了，冬至了，讀書人也要歇一日。”御哥兒搖頭晃腦的說著，他看到顧三娘桌子面前碼著跟元寶似的餃子，便問道：“顧嬸孃，你在包餃子嗎？”

顧三娘摸著他的腦袋，她說：“今日嬸孃家包的餃子有多的，你也帶回去和你爹爹嚐嚐。”

“那再好不過，我先代替爹爹謝過嬸孃了。”御哥兒圓溜溜的眼睛笑成月牙狀，他好久沒吃餃子呢。

顧三娘和御哥兒說話時，手裡的動作也沒停下來，御哥兒看她手裡一捏，一個餃子就好了，便稱讚道：“顧嬸孃，你可真厲害，我爹爹除了讀書寫字，別的都不行，昨日他燒飯時，還把手指頭切出血來了呢。”

看到御哥兒這小人兒編派自己親爹，顧三娘假意瞪了他一眼，說道：“哪有兒子說老子不好的，這話日後可不興再說了，要是叫人聽到了，該笑話你白讀書了。”

“好，我知道了哩。”御哥兒點頭說道。

不一時，小葉子回來了，她手裡拎著一塊羊肉，是秦大娘送給她們的回禮。

過了小半晌，顧三娘和小葉子已將餃子全都包好，等到對面的沈拙喚御哥兒回去用飯時，顧三娘也叫小葉子送了六十個餃子過去，小葉子回來時，手裡拿著一張圖紙，彼時顧三娘正在煮餃子，她隨口問道：“這是啥呀？”

小葉子端著看了半晌，她說：“沈叔給的回禮，他說這是九九消寒圖，等梅花都描成紅色了，就要到過年了。”

顧三娘湊過去看了一眼，只見圖上畫著一株梅花，上面的墨痕還未乾，想來是剛剛畫完不久，她禁不住笑了一聲，這個沈舉人，送給她們一副甚麼消寒圖，她家也沒那硃筆來塗呀。