果從空中俯視金字塔，會是什麼樣？”寒歌突然問。

方哲等人立刻明白了她的意思。從金字塔的正上方俯瞰，它恰好是一個正方形，四條稜線投影在平面上，在中央點相交，就像兩根對角線。

寒歌一抬手，“永恆之戒”帶著銀光向上，一個小小的銀色金字塔躍然出現在眾人眼前，蔚藍的水波在它下方微微起伏。它們顯然不是實體，而是生動的全息影像。就在這時，他們聽見頭頂“嗒嗒”的聲響，令人毛骨悚然。

長樂甲蟲沿著牆面快速爬動，當它到達下方的創造者標誌時，它停了下來，八條腿“咔噠”一聲陷進牆面，和它融為一體。牆體發出沉悶的嗡嗡聲，然後，開始拆解重構。光線越來越亮，仿若白晝。當方哲等人的雙眼適應了光線的變化，眼前的一幕讓他們幾乎無法呼吸。

絢爛星光從天頂透入，金色的殿堂流光溢彩。

“歡迎……當您聽見這見這段話時，意味著您已進入塔寧的生命之室。”

一個抖動的人影出現在大殿的中央。從體型看來，她似乎是一個年輕的女人，額頭光滑，發線靠後，沒有眉毛，面板呈現為蛋清色，像沾了水的白色聚脂塑膠。“我是露埃，亞密里人塔寧的女兒，海洋統治者的後裔……”

“是全息影像。”夏添說。

“不，是意識傳輸，所以我們才能聽懂她在說什麼。”西蒙斯糾正說。她懊惱地舉起手中的攝像機。攝像機的鏡頭對準大殿正中，但畫面中沒有露埃。

“高科技！”夏添雙眼閃亮。

“亞密里人就是創造者。”寒歌小聲對方哲說。

意識傳輸沒有因為談話而中斷，但似乎受到不明因素的影響，它時斷時續，並不連貫。

“……亞密裡的文明瀕臨崩潰，所有嘗試改變的努力全部宣告失敗。我們放棄一座座城市，退至深淵之畔。但諸神拋棄了亞密里人，深淵守護者南娜宣佈了我們的命運。……所有的，都將毀滅。我們必須做出選擇。”

露埃的眼中滑出一滴淚水。

“我們來到這裡，是為了尋求解決之道。一個不同的世界，一個全新的開始，我們將在這裡重建文明！”露埃的聲音越發高亢激動，但面部表情卻沒有任何變化。

“但，我們失敗了……退化，不可避免……‘阿赫巴德’的追尋者們，我們將把自己封存在生命之室中，等待你們歸來！　我們由衷地希望你們能帶回命運的答案，終結亞密里人的厄運。在此之前，我們會長眠於此，直到能量耗盡，永沉岩漿……祝你們好運！也祝我們……”

生命之室的光線閃爍一下，意識傳輸中斷。

退化。這是什麼意思？

方哲四人的目光不由得投向殿堂中央弧形平臺上的箱子。那是五個紋飾瑰美的長方形金屬箱，呈傘形擺開。當他們走近時，可以看見箱子的上部是一層透明晶體，很像盛放長樂甲蟲的晶體罐的材質。

再走近，他們徹底呆住了。

五個箱子，五個半人半魚的生物赤/裸地躺著，人形的頭顱已經顯出魚類的特徵——沒有眉毛，雙頰極窄，眼上蒙著一層薄薄的膜，光禿禿的頭頂覆蓋著角質殼——雙手指間生著膜狀蹼，一身青銅色的面板，鱗片的分佈從依稀還能分辨出腿形的魚尾一直蔓延到肩頸。

“她是露埃。”寒歌停在第四個箱子前。瘦狹的臉頰和隆起的額頭，還殘留著露埃的一縷哀容。

“他們是人魚？”夏添好奇地問。

“創造者原本就是海洋種族。”寒歌說。“他們和人魚可能有相同的祖先。但人魚不是高等智慧種族，它們從未創造出屬於自己的文明。”

這就是退化。

從高等智慧生物向著低等生物的退化。

創造者希望透過