但變法的要求事實上依然存在，范仲淹的嘗試雖然失敗，不到30年王安石又繼之而起。王安石的變法不僅規模較大，而且時間也較長，所以其產生的衝擊以及在歷史上的地位也遠超過范仲淹。王安石受到神宗特達之知，於熙寧二年為相，到熙寧六年，先後共5年，新法次第成立。到熙寧七年四月，暫停新法而王安石也隨之罷相。八年二月復相，九年十月又去，從此不再起。但神宗仍繼續推行新法（元豐八年即1085年神宗逝世時大部廢止），直到哲宗元祐元年其全部廢止，所以新法之實施，先後共計17年之久；

所謂新法的內容相當複雜，而且專案繁多，不易列舉。概括言之，可分三大類：（1）經濟政策，如“均輸”、“免行”、“方田”、“水利”等；（2）社會政策，如“青苗”、“免役”、“和買”、“市易”等；（3）國防政策，如“保甲”、“保馬”、“置將”、“軍器監”等。關於王安石的變法又有下述幾點特別值得注意。（1）他與范仲淹有極大差異，即範氏重視人事和行政改革，而他完全不考慮這些問題，只重視新制度的建立。有人認為這是儒家與法家，也就是人治與法治兩種思想的差異，實際上並不盡然。王安石從未以法家自居，而且常以孟子自命。真正的原因可能是他看到范仲淹的失敗而有所警惕，並且知道人事是一個非常敏感的問題，不欲因此而樹敵過多。（2）王氏的新政幾乎都是長遠計劃，對於當前的難題並不能提供立即有效的解決方案。宋朝的大病為貧與弱，而問題的關鍵即為如何消除冗兵與冗官，他的新政對此可謂文不對題。反而言之，為了推行新政，他更增加機構和人員，而為了立邊功，自然也不能裁兵。（3）王氏的作風非常特別，大致說來，他對於舊的東西幾乎完全不動（這可能是害怕反對），但同時又增設許多新東西。此種疊床架屋的辦法完全不合乎行政管理的原則，所以他的改革效率極差。

王安石的新法雖然勉強推行了17年，但其最後的失敗則為註定的命運，絕非任何人力可以挽回。因此，後人對其失敗的原因其實不必花費太多筆墨去加以檢討。在另一方面，值得指出的是，新法即令能獲得相當程度的成功，對於宋朝的弱勢也仍然不會有太多的補救。宋朝的病到神宗時已經很嚴重，要想治療必須動手術或注射特效藥，而王安石所開的藥方只是一些溫補劑，好像維生素等，這種藥固然有益於健康，但不能治重病。所以就事論事，宋朝的兩次變法都是徒勞無益的。

已故當代戰略大師，法國博弗爾將軍曾經指出：人類的命運受到兩個因素決定，一個是哲學思想，另一個是戰略。戰略固應接受哲學思想的指導，但適當的戰略選擇又是保證哲學思想得以實現的惟一途徑。范仲淹和王安石都不缺乏哲學思想，但卻未能選擇適當的戰略，此實為變法不成的主因。

雲錚此刻的心思是，大魏已經無可救藥了。雖然如果現在沒有了巴匪、浙匪，大魏朝廷看上去仍然能算一個富足的朝廷，但實際上雲錚覺得，其根子已經爛了，他現在已經少了很多顧慮，這個大魏，不能再由林家的人亂折騰下去了。

寧鵬軒忽然出現在帥帳內，沒有人知道他是怎麼來的，出了雲錚自己。

“風哥，林堅約你今夜虎牢關上一敘。”寧鵬軒平靜的道。

雲錚瞥了他一眼，問道：“他想做什麼？”

“他說，他有先帝留給他的親筆詔書，證明他是被迫潛伏於亂賊林旭麾下的。”

雲錚笑了笑：“答應他，就說本帥今夜必到，讓他決定地點吧。”

寧鵬軒沒有多勸什麼三思而行，他知道雲錚必然是有必勝的把握，知道林堅不能將他如何才這麼說的。

“是，風哥，那我去了。”

“去吧。”雲錚回頭坐下，淡淡地道。

卷五