太子和皇后、厲馳聞言大驚失色，均將目光投向了病床上的元乾帝。他們這才發現，即便是骨瘦如柴的皇上，坐在那裡依然穩如高山，巍峨不倒。

電閃雷馳間，不知從哪冒出來一夥黑衣暗衛從內殿的四面八方衝了出來，與太子帶來的不到一百人的侍衛纏鬥起來。元驚瀾兄弟也趁機掙開鉗制，加入了殺敵之列。

刀光劍影中，元乾帝透過血霧，嘲諷一笑，道：“皇后和太子這是怎麼了，害怕嗎？”

皇后顫著聲問：“這一切都是皇上的早有預謀，對嗎？”

“朕是放了鉤，但最主要的還是看魚兒上不上鉤。皇后覺得朕說的可有理？”元乾帝反問道。

“哈哈哈……”皇后放聲大笑，笑裡難掩淒涼。“論這世上還有誰能算得過皇上呢？是本宮太過急功近利了。不對，是皇上您對太子這個兒子太過無視了，否則今日何以至此。”

元乾帝將先前的那份聖旨從枕蓆下　，扔到皇后和太子腳邊，道：“太子的資質實在難堪大任，為了元氏江山著想，朕只能另擇賢良。可朕自問對他將來的安排還算妥當，是皇后與太子貪心不足。”

皇后屈身將掉在腳邊的聖旨撿起來攤開一看，這根本就不是什麼傳位遺旨，而是一份封太子為顯王的昭告。

平心而論，這當中的榮恩和賞賜，換作給一個任何封王的皇子都可能是空前絕後的。但皇后心裡並不這麼認為，她的兒子是太子，是儲君，將來是要做皇帝的，而不是屈居人下做一個“閒王”。

皇后看完將聖旨輕輕一卷又丟回到腳邊，冷笑道：“皇上以為這是對太子的莫大榮耀嗎？在臣妾看來，這卻是莫大的恥辱。太子本是儲君，拿回他本該的位置有什麼不對？皇上您說臣妾和太子貪心不足，那麼當年的您又如何呢？”

元乾帝怒喝一聲：“大膽”，指著對自己譏誚相對的皇后氣得說不出話來。

當年元乾帝是踩著上頭幾位皇兄的血一路爬上位的，這件事是他這輩子最大的忌諱，眼下卻被皇后當眾拿出來說事，不由地怒火攻心。

皇后此刻已然是視死如歸了，面對著元乾帝的怒火亦不驚不懼。挺拔雍容的身姿像一株壓不彎的寒梅，守護在太子的身側，倨傲地與皇帝對視。

元乾帝見她如此，無奈地長嘆兩聲，卻是對皇后責怪不起來。她所做一切不過是為了太子，就如當年太后所做也是為了他和王爺一樣，他有何理由去責怪一個母親的愛子之心呢。

不過須臾功夫，太子等人敗勢立現，包括他在內，連同皇后和太尉父子均被皇家暗衛困在其中。他們原本是挾持者，現在卻成了砧板上的魚肉，是死是活，全賴元乾帝的一句話。

厲馳見大勢已去，想到厲家可能的下場，臉色灰敗如死人一般。要不是借靠在厲以帆身上，此刻他幾欲要　在地，當真是悔不當初。

這時，一身戎裝的付子謙與禁衛軍副統領帶兵走了進來，跪拜在元乾帝面前，說：“啟稟皇上，屬下幸不辱命，禁衛軍已全面殲除叛軍一萬餘人，降了七八千人，如今宮內已漸平靜。”

“嗯，做得好。你們先暫且退下處理那些後事，記得要弄像樣些。”元乾帝凝聲吩咐。

“謹遵聖令，屬下先行告退。”付子謙垂首緩緩退出殿外。經過太子等人身邊時，太子齜牙欲裂，那目光就似淬了毒，狠不得剮死他。

“這鬧劇如今也該散場了。順公公，傳朕旨意，除了太子和皇后外，其他一干叛亂人等和其家人均押入天牢，聽候朕的旨意。”元乾帝冷聲道，威嚴凌厲比之從前更甚。

到了此刻太子才知道後怕，胡亂哭嚎著求元乾帝饒命，又將所有事情推脫到厲馳等人身上，全然沒有一個男人應有的擔當。

元乾帝見他死不悔改，心下煩悶，