目張膽地放風說要南侵。如若讓順天府佔據了保定河間兩府，就是佔據了燕雲之地，借黃河以守，明軍定難反攻。而保定河間兩府有百姓數十萬，若為之所用，勢力必定大增，鹿死誰手還未得知。”一直不出聲的另一老者道。

“二哥，您說順天府能成事？”其他老者反問道。

“成與不成，這都很難說。”那排第二的老者不置可否。

“各位，順天府如今勢單力孤，不過朝廷連連戰敗，又賑災不力，很不得人心了。不管順天府能不能成事，要攻下保定府恐怕不難，到時咱們王氏一族不是投靠就是背井離鄉，各位以為咱們該如何抉擇？族人們又會如何抉擇？”王族長正色問道。

“這個，如若順天府真佔了保定，咱們若不想背井離鄉，那隻能投靠，若是真要投靠，以後順天府若是鬥輸了，咱們就是反賊，說不定會被朝廷滅族。”另一老者道。

正當這幫老傢伙議論不決的時候，門外傳來砰砰砰的敲門聲，王思遠一揮手示意大夥住嘴，這才衝門外問道：“誰？”

“里長，莊外來了好幾個官差，說是來辦案，要您馬上去見他們。”門外傳來一個男童的聲音。

“先請他們到裡所去小坐片刻，我馬上就到。”官差來訪，王族長作為一里之長，當然不能怠慢，縣官不如現管，這些皂史平時下到地方，吃拿卡要，催租拉丁，也是很難纏的。

王里長叮囑了各位堂兄弟幾句，讓他們先回家去，別把剛才的事說出去，這才整理好儀容，快步前往裡所。裡所坐著四個官差，個個虎背熊腰，還帶有佩刀，面色非常不善，王里長見了，心底暗驚。

“鄙人正是此地裡正，不知各位差爺前來，有失遠迎，實在是失禮。”王里長陪笑道。

“我們是奉知府老爺的命令，來辦案的。”為首的官差沖天一拱手，又道：“聽說這幾個月來，有很多身份不明之人出現，並散播各種不逆不道之言，你是這裡的里長，有沒有發現有這樣的人在這附近出沒？”

王里長聽了官差這話，心中咯噔了一下，暗道：“官府真是耳目眾多，老夫也是今天才聽說關於順天府將要南下的傳語，官府這麼快就能知道。”

不過害怕歸害怕，王里長卻是人精，眼睛一轉，就道：“傳語倒是聽到一些，不過多是臨近各鄉里的一些痞子無賴在風聞傳訛，咱們莊裡沒發現有誰說過什麼大逆不道之言。”

“真的沒有？”那官差不信。

“真的沒有，咱們王莊的百姓個個都是守法的良民，若是有誰真敢有異心，鄙人第一個不饒他。”王里長道。

“你都一大把年紀了，眼花耳聾，說沒有就沒有？”另一個官差白了王里長一眼，道：“把你們莊裡的人都叫到穀場上，讓咱們一個一個地問。”

“這個，大冷天的，不太好吧？”王里長一驚，忙道：‘要不鄙人把他們叫到這裡來，讓他們一個個進屋來問話，省得官爺們受累。”

“別羅嗦，讓你喊你就喊。”為首的官差怒道。

王里長無奈，只得到裡所外敲響全村集合的鐘聲，不過他心底裡還是暗暗捏一把冷汗，畢竟全莊有過百戶有家，保不齊哪一家會閃了舌頭亂說，他建議一個個地喊來，是為了統一口徑，不過現在看來，這個法子行不通。

時值冬季，百姓大多農閒在家，鐘聲一響，全村老少也就紛紛來到了響穀場上集合。那幾個官差二話不說，搬了套桌椅就來到穀場邊，讓村民們一個個上前問話，同時還有一個官差專門負責抄錄，王里長見狀，心更是揪得老高。

畢竟，如果村民中有人被指控是散佈造反妖言的亂賊的話，他這個里長也是吃不了兜著走的。幸好這幾個官差只是問話，問完了就走，當場沒有揪出什麼人來，王里長才略略放心。