苦來！”

喬錦林沒理睬喬平說的，進了竹香院，站在院子裡，看著劉桂兒的房門道：“把劉姨娘叫來！”

劉姨娘自從梅枝進了府，沒有男人的日子裡她還好過些，而喬錦林升任了大同衛指揮僉事從西北大營轉入山西大同衛，終於有時間回家了，竹香院裡就變得微妙起來，這些日子梅枝恩寵不斷，每次梅枝去了喬錦林的屋子，次日早晨，必會讓人燒了熱水從廚房裡提進正屋裡，劉桂兒的心裡都跟滴血似地難受，自己比起梅枝差到了哪裡，也是美人一個，還是夫人專門送給喬錦林的，為什麼自己如今混成這樣，竟是連喬錦林的一句溫情的話也聽不到！

這會子，喬錦林身邊的大丫環春香進了門，對著劉桂兒道：“劉姨娘，大少爺請你過去！”

劉桂兒忽然怔了怔，又驚喜道：“你是說爺讓我過去？”

春香淡淡地道：“是啊，劉姨娘，快些過去吧！”

劉桂兒哪裡聽不出春香的冷淡，低頭將腕兒上戴著一對銀鐲兒推下來，塞進了春香的手裡道：“春香，這些日子你可受累了，這鐲兒是舊了些，你拿著玩兒！”

春香推辭了幾下，看劉桂兒是真給，便收進了懷裡笑道：“姨娘，我在外面等你！”

劉桂兒笑著道：“這怎麼行呢？”

春香卻是已提步走了出去。

劉桂兒的丫環鐲兒瞪著眼道：“姨奶奶，她就遞了一句話，姨奶奶就給她好東西，這春香太也貪心了！”

劉桂兒冷笑一聲道：“不急，有她貪不了的時候！你快幫我打水去！”

春香在外面看著玉萍站在正屋的門前向自己招手，走了過去悄聲道：“爺問劉姨娘呢，讓你叫人，怎麼還沒過來？”

春香抬起小下巴指了指劉姨娘的屋子道：“收拾著呢？”

玉萍皺了皺眉頭道：“快去再叫！爺的臉色可不好！”

春香吐了吐小舌頭道：“真的？”

玉萍瞪道：“還不快去！”

春香不敢耽擱，急走幾步道：“劉姨奶奶，爺等的急了！”

劉桂兒在屋子裡正往臉上抹粉，聽到春香的話，忙放下手裡水粉對著鐲兒道：“走吧！”

喬錦林半臥在軟榻上，對著站在眼前的劉桂兒看了半天道：“看來，這日子過得不錯，身段兒越發的好看了！”

劉桂兒心裡甜道：“爺，這身段爺是看久了的，只這幾年爺在外面，桂兒著實……著實想得很！”

喬錦林抬手招了抬道：“過來！”

劉桂兒忐忑著走近喬錦林的身前站定了，喬錦林道：“爺這些日子忙，冷落了你，你坐下，跟爺說說，我不在的時候，你都是怎麼打發日子的？”

劉桂兒抬頭看了一眼喬錦林，羞澀地低下頭道：“還能怎麼樣，就是跟院裡的丫頭們說說話，打打牌，到夫人那裡跟夫人請安，做些針線貨兒！”

喬錦林順了劉桂兒的一縷頭髮在其耳後道：“夫人她還像以前疼你嗎？”

劉桂兒笑了笑道：“夫人三五不時地會叫我去說話，爺不在，也沒什麼新鮮的話題，也聽不到外面的新鮮事兒，所以，桂兒就跟夫人說說以前的事！”

喬錦林忽然問道：“最近夫人可叫你過去過？”

劉桂兒眼神閃爍，避開喬錦要的話道：“沒……倒是叫過，也不過還是些舊話！”

喬錦林看著劉桂兒叱笑一聲道：“好啊！這樣也好，玉萍，將我帶來的杭州絲綢，給姨奶奶兩匹，做身衣服！”說著拍了拍劉桂兒的肩膀，劉桂兒身子一顫就跌進了喬錦林的懷裡道：“爺，我的爺……”

喬錦林抱著劉桂兒，親了一口，轉身壓了劉桂兒倒向床裡面，劉桂兒身子酥軟地任由著他予取予求……兩下里辦完了事，喬錦林