鍾穆清有些得意，道：“真人，張師弟若是此次隱忍不發，到得大比之上再行發力，再有掌門真人在後扶持，不定能促成此事，只是他太急了。”

秦真人微微點頭，浣江夜宴雖是不歡而散，但張衍在宴席之上，只一劍便將平都教胡長老斬殺，此事一經傳出，卻是使得舉派弟子為之震動。

張衍丹成一品，本在溟滄派中本已是名聲極盛，然而修道不足百年，卻又已是晉入元嬰之境，讓人知曉了何謂驚才絕豔，經此一戰，更是聲威煊天，門中十大弟子，一時竟無人可與之比擬。

要是他挾此聲勢，到大比之上與鍾穆清相爭，加上掌門出手相助，那還真有幾分可能打亂她的佈置。

只是見得鍾穆清如此欣喜，秦真人卻是蹙眉而起，盯他一眼，道：“穆清，你可是以為自家不是張衍對手麼？”

鍾穆清愕然道：“真人，弟子自是不懼的。”

秦真人鳳目含威，喝道：“那你為何如此竊喜？”

吃了這一呵，鍾穆清一驚，背後頓時泌出冷汗，佇立半晌，他撥出一口氣，躬身道：“多謝真人助弟子解此心魔。”

他先前聽過不少張衍在外屢屢殺敗強敵的傳聞，縱然並不全信，其實心中不知不覺將其視作了可堪一戰的對手，因此深心之中不覺已在竭力迴避與其正面相鬥，這卻是偏離了正道，未戰先怯了。

秦真人臉色緩和下來，抬起纖手，指了指心口，道：“道途之爭，本就是各出手段，你此次借平都教之手一舉剪除對手，做得不差。但你需明白，我輩修道之人，唯有自身道行才是根本，其餘一切，皆是虛妄，在我溟滄派中，你若能堂堂正正勝得張衍，哪怕他有千般算計，你又有何懼之？”

鍾穆清慚愧道：“是，真人教訓的是，弟子知錯了。”

秦真人頷首道：“你能明白便好，你且去吧，回洞中安心修持，此次鬥劍，切莫讓我失望。”

鍾穆清深施一禮，道：“是，弟子告退。”

微光化定大名洞天。

顏真人看罷手中書信，卻是一笑，道：“這張衍倒也是好算計，此不過是以進為退之舉。”

見立在座下的洛清羽露出不解之色，顏真人又笑言道：“徒兒，張衍離門三十餘載便已成嬰，這定是掌門老師做得佈置，為師雖不知老師他弄了什麼手段，但代價定是不低，既是在這一枚棋子身上花了如此氣力，又豈能棄而不用？為師若是猜得不差，這張衍那多半是老師用來對付鍾師兄的，好設法打壓秦真人。”

洛清羽琢磨片刻，有些不確定道：“恩師是說，張師弟是見得門中已是定下鬥劍大比人選，自覺難以破局，便心存退意，但又怕掌門真人不允，是以故意做出此一招，這便不用與我三人相爭了？”

顏真人點頭笑道：“然也。”

洛清羽聽得顏真人之說，細細一想，也認為事實當是如此。

他不由嘆息道：“張師弟自入門以來，勇猛精進，從無退縮之舉，不想卻會在此事之上望而卻步。”

顏真人手中拂塵一擺，淡淡笑道：“這又有何奇怪，當年若不是彭真人鼎力相助，張衍又怎可能坐上十大弟子之位？而今彭真人有了自家徒兒，哪裡會再來顧忌於他？張衍於此刻退出，乃是明哲保身之道，可見他非是一個蠢人。”

洛清羽默默點頭，他也能理解張衍作為，前方就是萬丈深淵，一不小心，就可能摔得粉身碎骨，換做是他，也沒有這等勇氣，反而佩服張衍竟能想出此法以解脫困局。

顏真人捋須道：“清羽我徒，你那陣圖待為師助你重新煉過，其威當可再增一籌，此次十六派鬥劍，你務必要將那物什奪一份回來，此涉及你日後成道之關鍵，萬萬不可輕忽了。”

洛清羽抬手一揖，肅容道