百里加急軍報送到政事堂。方旭、袁端二人看著火漆粘著兩根羽毛的軍報嘆了口氣，料想到今年北疆不得太平，卻不想來得這樣早。

袁端立即召集政事堂眾人會商，又遣幹辦召兵部尚書沈放、戶部尚書陸綸，禁軍都承宣使盧豫火速到政事堂議事。

仍是盧豫到的最晚，十一人已將政事堂南暖閣擠得滿滿當當。

待眾人坐好，張銓站起身來輕咳一聲道：“北疆戰事，北燕正集結大軍。”

“今晨接到北疆軍報，據我在燕的細作回報，從正月二十起，燕國便在涿州、易州、薊州、景州諸處集結大軍，有大舉進犯我邊境之意。今年燕國起兵，與往年不同之處，在於集結兵馬更多。去年燕國出兵十萬，已是歷年最多，今年聚兵規模龐大，據李克讓推算，似有二十萬之多。若如此，便是燕國南庭全部兵馬了。三位來之前，政事堂已議了此事，北燕近三年均遭旱災，糧米欠收。去歲劫掠我北疆所得無幾，國內開支早已左右支絀，兵卒欠餉已有一年。是以今年冰未盡消便急忙集結兵馬，一是想劫掠更多錢糧，以補國內虧空；二是以劫掠為兵卒餉銀，消除軍士譁變之心。”

“還有一處與往年不同，以往燕軍集結多在涿州，易州，攻我雄州、霸州、保州，因這一路有許多大城，民生殷實。今年卻在薊州、景州也集結兵馬，那便是欲攻我營、平、灤三州了。然此三州地小民貧，三州南方至大河五百餘里，人煙稠密的大城闊邑也並不多，卻不知北燕是何用意？”

張銓說完坐下，方旭接道：“二十萬燕軍便是二十萬頭餓狼。我北疆駐軍兵力不足，目下共有禁軍五萬，廂軍三萬，其中霸州兵馬三萬，保州兵馬三萬，雄州兵馬二萬，營平灤三州因經年沒有戰事，只有禁軍四千，廂軍三千駐守。須從梁都調遣軍馬為援，刻不容緩。以態勢看，北燕在二月十五之前便會發兵，請三位來便是商議此事。”

盧豫道：“北燕攻雄、霸、保三州多年，未撈到幾分好處，今年便想另闢蹊徑，攻我營、平、灤三州。三州及河北之地雖不富庶，然若攻佔三州，便可直趨大河，其間無險可守。渡了大河便是我青州、登州，乃是極繁華富庶所在。即便這一路軍馬不渡河，也可與西路軍呼應，雙管直下，攻我後方河間、冀州諸地。若如此，我河北之地不保。因此...”盧豫聲音越來越低沉，至此，已變成一字一頓：“營、平、灤三州決不能失。”

方旭道：“不錯，然遣多少人馬為援，何人為將，何時方能起兵，象山不妨先說說。”

盧豫默然少頃方道：“梁都現有禁軍十五萬。燕軍勢大，援軍原該越多越好，只恐沈大司馬不答應。豫以為，選三衛人馬六、七萬人，沈大司馬以為可否？”

沈放笑道：“象山與我不謀而合，三衛人馬最好。再多，我也無兵可調了。”

原本梁都守兵最少也要十萬人馬，但去年陳封出征淮南，梁都便只有八萬守軍，既有此先例，沈放便也樂得做個人情。

方旭道：“這樣最好。宜直以為如何？”

袁端道：“也只好如此，還要煩請山遠看看都東、都西、河東諸郡可有整編制的廂軍調三、五萬去才好。去歲北疆之戰廂軍傷亡甚多，不知現今可補充完整了。只是廂軍調兵不似禁軍這般快速，這事便勞煩山遠了。”

沈放道：“袁相公，勞煩二字沈放不敢當。我自當盡力而為。然半月之內調五萬廂軍赴北疆，恐怕我力所難及。”沈放頓了一頓，接道：“三萬人馬，沈放立下軍令狀，二月十五之前，三萬廂軍若不能趕到保州、雄州，沈放甘領貽誤軍機之罪。”