子；毛還沒長齊；敢同你大爺囉嗦；真是討打”

隨著暴喝聲；他乞丐就奔著小童衝過來。那小童早已嚇得呆住；那老婦側身站在小童身前；道：“住手”

那乞丐暴怒之下；哪裡會聽話；眼見著小兒腦袋般大的拳頭就要落在老婦人身上。

老婦人驚嚇之下；也不由自主地閉上雙眼；可預料中的疼痛卻沒有落到身上。

“小官人；莫要管閒事……”就聽那乞丐帶了怒音道。

老婦人睜開眼睛；便見身前多了一人；正好將那乞丐攔住；正是方才那幾個少年之一。

這少年身量未足；看著也單薄；可一隻手卻牢牢地抓住那乞丐手腕；使得他抽不回去。

上前的人就是沈瑞；他不愛多事；可眼見著不平；也不能任由這一老一小就捱了打；就一時衝動上前攔住。

乞丐素來憑衣服敬人；見沈瑞穿著尋常；本沒放在心上；這這一身氣勢迫人；心中有些猶豫；嘴上依舊強硬道：“那小兒惡語傷人；不能不教訓卜…”

這百姓戶籍；除了士農工商之外；還有一等“丐戶”；為賤籍。這些人只能cāo賤業；不得進學不得做官。

這些人；傳聞祖上在南宋時金軍南下時做了漢jiān；後來金人撤退後；就被朝廷編為惰民；大明朝開國時編戶籍時；又改稱為“丐戶”。丐戶人家；最是忌諱的就是聽人提及先祖。

沈瑞道：“童言無忌；尊駕與之計較不是失了身份。他雖說話不中聽；到底之前存了一份善心；尊駕只看在今rì佛祖聖誕上；且饒了他這一遭。”隨著說話音；便鬆開了那人手臂。

沈珏在旁醒過神來；忙湊了過來；道：“就是就是；瞧著他們老的老；小的小；計較起來也甚意思？何不大事化小、小事化了；大家和和樂樂的。”

沈珏素來張揚；身上穿著一身大紅錦袍；腰間掛著香囊、玉墜子；看著就是富貴小官人裝扮；又cāo著一口松江話；同沈瑞那種見雜了官話的還不同；乞丐便瞪了那小童一眼；道：“看在兩位小官人面上；且先饒了你一遭；以後莫要耍嘴；學著說人話”

那小童臉一陣青、一陣紅；滿臉倔強想要還嘴；又被乞丐方才氣勢嚇住；眼淚在眼眶裡打轉轉；滿臉委屈。

沈瑞見乞丐雖鬆了口；可望向這一老一小的目光依舊不善；便道：“你是城南丐戶；尊駕貴姓？蔣府君治下；政通人和；愛民如子；丐戶人家rì子也比以往好些了？”

那乞丐聞言；四下裡望了一眼；見不少人好奇地看著自己；不由撂下了臉。倒不是因丐戶出身；而是因沈瑞點出他的身份。方才那小童出手大方；早被他盯上；已經聯絡好人；一會兒就尾綴這兩人；宰個肥羊。可如今被這少年點破身份；這一老一少吃了虧去報官可怎麼好？他雖求財；可到底不是窮兇極惡之人；生不出害命的心思。

不管這少年是有心還是無意；到底壞了他的籌謀；這乞丐望向這沈瑞的目光就有些不善；人群中亦走出兩人；站在這乞丐身後。

眾目睽睽之下；沈瑞並不擔心；沈珏卻是嚇了一跳；忙站在沈瑞身前；將他遮了個嚴實；道：“我們沈家常在南城施粥；南城丐頭樊二；與家父亦是舊識。”

那乞丐聽到“沈家”卻是一愣；道：“哪個沈家？”

沈珏挺胸道：“自然是北城沈家坊的沈家？”

那乞丐面上不善頓消；帶了幾分急迫道：“有一位孫大娘子；小官人可識得？”

“孫？”沈珏看了沈瑞一眼；猶豫道：“沈家九房；旁枝眾多；尊駕說的是哪個房頭的？”

乞丐道：“就是太平米行早先的東家；善人孫大娘子”

“啊？”沈珏訝然出聲；道：“那是我隔房的嬸子……三年前沒了。”