沈珏滿心疑問；卻沒有開口；只是在沈身邊坐了。

沈哭了幾聲；就轉為無聲哽咽。

寒風呼嘯；帶起幾片落葉；天色越發陰沉。

沈珏身上雖穿著棉衣；可因跟出來的匆忙；外出禦寒斗篷還在書童那裡；身上就覺得冷。

加上地下寒氣上來；透過衣服；寒氣入體；他便覺得身上骨頭縫陰涼。

他便伸出胳膊；推了推沈道：“眼看要下下雪了；回吧……”

沈抬起頭來；看到沈珏；露出意外；驚訝：“你怎麼在這兒？什麼時候來的？”

“跟你一道來的坐這兒半天了；你竟半點不知道”沈珏翻了個白眼道：“丟不丟人啊？本就長得跟個大姑娘似的；是男人不是？快將你那金豆子收收”

沈翻身站了起來；用袖子胡亂在臉上擦了兩把；輕哼道：“胡說八道什麼；沙子迷眼了”

沈珏也跟著起來；撇了撇嘴道：“好大的沙子；定是硌得你眼睛疼；剛才才疼的‘嗚嗚；直叫”

沈又是氣惱；又是羞臊；臉憋得通紅；揮著拳頭咬牙切齒道：“再渾說；讓你見識見識什麼是男人？”

沈珏伸手將他拳頭拔拉到一邊；道：“行了；別硬挺了……到底遇到什麼為難事；讓你哭天抹淚的？與我說說；雖未必能幫上忙；也能幫忙出出主意不是？”

“什麼事都沒有”沈擰著眉頭道：“別瞎琢磨”

他既不肯說；沈珏也就沒了追問的興致；眼見天色不好；只道：“眼看下雪了；趕緊回去吧……”

沈點點頭；兩人離了小樹林。

小樹林不遠處；就是兩塊麥田；過了麥田；就有些棚戶人家。這邊住的都是貧寒人家；雞犬相聞；也有閒漢揣著胳膊；賊眉鼠眼地遊蕩。

“往後別往這邊來；四處無人煙；遇到歹人可怎麼好？”沈珏眼見有兩人在附近探頭探腦；不時望向這邊；對沈低聲道。

不知是不是“近朱者赤”；還是這幾年的生活使得他迅速成熟起來。之前看著沈環也好；現下對著沈也好；沈珏都有種“對方是小孩子”的感覺。

沈磨牙道：“且顧好你自己；小孩子家家；才應該留心；別被拍花子的拍了去”

沈珏挑眉道：“來一個拍一個；小爺難道是手無縛雞之力的弱書生？”

“哼難道不是？早先瞧你個子不高；身子卻也敦敦實實；如今卻是連肉膘都沒了。”沈帶了輕蔑道。

沈珏往臉上摸了一把；嘆氣道：“瘦下來也是沒法子的事。先前為了應考；起早貪黑的；忙活了大半年；卻依舊是名落孫山。說到這裡；倒是羨慕你了……一次就過了；也省的折騰……想想後年再來一回；我心裡還真是犯怵全三哥那樣爽利的人；讀書上也不是不刻苦；當年卻一而再、再而三；如今我真怕了……”

沈也嘆氣道：“哪個不擔心呢？就算過了院試又如何？不過才入科舉門檻；後頭的考試還多著；離明年鄉試就剩下十個月我心裡也是沒底的……

“咦？你要參加明年鄉試；那不在南邊備考；作甚還來京城折騰？”沈珏有些意外。

“原是想要下次；才來了京城；不過家兄的意思；是讓我明年回去應試。”沈怏怏道。

“不是說南直隸歲科考試嚴；生員多；想要參加鄉試不易麼？”沈珏道。

沈抬頭看了他一眼；道：“親家老爺在南邊有關係；想要下場並不難。

沈珏好一會兒才反應過來；這“親家老爺”不是旁人；正是自己的便宜舅舅之一。

從喬三老爺那邊算起來；沈珏與沈琰兄弟還是姻親；且是關係不遠的姻親

沈珏訕笑了兩聲道：“你大哥既看好你；想來不是為了讓你白折騰；說不得明年你回來；我就要叫一聲