捕快的聲音由遠及近：“坊正，你這話是真是假，可別把我們兄弟騙來，白跑這一趟。”

一個蒼老的聲音急忙辯解道：“官爺，你便是借老朽十個膽子，我也不敢騙您列位哪。前日官府來坊裡稽查唐海秋，您幾位特意囑託過同時協查那三名綁匪，畫像都是給我看過的。坊裡自查自清，坊北的王小五隔壁住了三人，符合綁匪特徵，老朽這才敢通知您的。”

邊說邊經過布店向前匆匆而去，穀雨從店裡走出來遠遠綴著。剛才擦肩而過的功夫，他已認出了那幾名捕快的身份，為首的正是李徵的手下柴平。結合早上從錢嬸嘴裡聽到的訊息，不難想象到李徵的用意。

他既然隱瞞下這麼重要的資訊，自然想要獨自擒到賊人從案子的成果中分走一杯羹，試想連董心五都找不到的關鍵證人都被他找到，既削了董的面子又能在萬府尹前邀功，這種好事他自然不會落下，因此命令被掉入花蝴蝶案中的自己人暗中查詢三人。不知是幸運還是不幸，全民搜查的結果並沒有將唐海秋找到，反而卻將這三人的行蹤查了出來。

穀雨尾隨著幾人走到狹窄的衚衕中，坊正畏縮著不敢上前，只伸手指了指前方一處緊閉的院門：“就是這裡。”

柴平揮手將坊正支走，坊正忙不迭地退開，縮在牆角只探出半個身子窺視。一名捕快左右看了看，向柴平道：“頭兒，既然唐海平都被那姓董的抓住了，咱們這樣做還有意義嗎？”

柴平一瞪眼：“好歹是條人命，豈能見死不救？再說了，摟草打兔子，救不下來是她命不好，救得下來也算立了一功。”

捕快點點頭：“聽柴頭兒的。”

柴平道：“廢話少說，叫門去。”

捕快上前，拳頭在門板敲得砰砰直響。少傾門內傳來男子洪亮的聲音：“誰啊？”

捕快答道：“開門，官府的！”

吱呀門一聲被開啟，一個面板黝黑的男子探出頭來，上下打量著捕快：“官爺，有何貴幹？”

捕快仰頭看著比他高出一頭的男子：“貴幹你娘，有人舉報你綁架幼女，將門開啟！”

男子一臉緊張：“官爺，飯可以亂吃，話可不能亂講。小人老實本分，可不幹那掉腦袋的營生。”將門開啟，讓到一邊：“不信官爺自己看。”

捕快哼了一聲走了進來，柴平與另一人跟在身後，拇指抵著鋼刀的繃簧，隨時準備出鞘。男子將門掩好快步跟了上來，小意地跟在捕快身後解釋道：“這房子就我一人住著，平常靠給大戶打短工過活，官爺究竟是聽信了誰的鬼話？”

隨著說話四人已迅速走進屋中，空氣中瀰漫的汗臭、簡單粗糙的擺設、凌亂懸掛的衣物，一股單身男子的氣息鋪面而來，兩名捕快分散開來巡查，柴平則機警地看著對面的男子，那男子搓著手，向柴平露出討好的笑容，但卻不見有絲毫恐懼：“你叫什麼？”

男子道：“俺大名石文斌，你叫俺小石便成。”

捕快屋裡屋外巡查了一圈一無所獲，在柴平耳邊低聲說了。柴平的心裡升起一絲懷疑：莫非那坊正騙人不成？

石文斌雙手一拍：“您看，小的的確是清白的。”

柴平頓時洩了氣，哥兒仨在這大太陽地下白跑了一趟出了一身透汗不說，關鍵什麼成果都沒有，心中只把那坊正罵了千遍。先前那名捕快也一屁股坐在椅中，招呼石文斌：“沒看見我們這一頭汗嗎，也不知道給倒碗水，真是不長眼色。”

石文斌哎哎答應兩聲，翻出幾個水杯又從桌下拿出水壺，只是水壺中的熱水本已不多，倒了兩杯便見了底。石文斌抱歉地道：“不知道幾位官爺要來，您且候著我再燒壺水。”

柴平已拿起杯子走向院中，灶房旁有一口水缸，水缸之上有一木蓋用於防塵。柴平道：“大熱