—只能等，等對方以為我方毫無戰意，等對方將重點放在地面殖民時，才是最好的攻擊時機。

兩艘偵察機被派出，偷偷潛入星系外沿探查訊息。其他堡壘原地休整，清點所有資源庫存，副長報告他們的儲備可以維持一個月。

三天很快過去了，偵察機沒有回來。梁桐堅持立刻反攻——幾乎所有聯盟軍官的家人朋友都還留在星球，這個過程讓他們痛不欲生，寧願戰死也不願意逃亡，並且抱著偷襲的念頭，他們還是存了僥倖勝利的念頭。

孟熙琮卻不同意，主張前往遠星系暫作休整。雙方沒有談攏，梁桐率領五艘堡壘跳躍返回永恆星系，從此杳無音信。孟熙琮為避免機械人追擊，帶領艦隊跳躍到新的應急座標。

機械人第一次跳躍出現，將僱傭兵艦隊包圍這一天，連孟熙琮也震驚非常——在廣闊的宇宙裡，能夠精確搜尋找到他們跳躍座標的機會微乎其微——除非對方能夠對他們進行準確追蹤。

在又一輪激烈交戰後，以損失一艘堡壘和數十架獵豹為代價，僱傭兵艦隊且戰且退，再次跳躍到新的座標。孟熙琮立刻下令對所有戰機進行檢查，尋找機械人的追蹤裝置，卻一無所獲。

機械人的第二次跳躍圍攻在一小時後到來。第三次則只間隔了半小時，那也是它們最後一次圍攻——他們不光以猛烈炮火將僱傭兵包圍，更是直接發來乾脆的宣告：

“僱傭兵指揮官孟熙琮閣下：

逃亡沒有意義。無論你們逃到哪個座標，我們都可以精確定位。

然而你們的勇敢為自己贏得了生存的機會。立刻無條件投降，你們將被收編入帝**隊，不會有任何損傷——否則你們付出的代價，不光是你們的生命，還有地面全體人類，以及剛剛被我們俘獲的五艘堡壘三萬軍隊。這是我最後一次宣告。

邢毅？卡斯迪奧”

當蘇彌傳閱了這份宣告後，心頭彷彿巨石壓下。

此時是夜裡兩點。雖然太空中沒有晝夜之分，可對於習慣在自由星球居住的僱傭兵而言，卻是一天中精力最不濟的時候。

然而所有人了無睡意。他們睜大眼，盯著站在最終沉默的指揮官。

四次逃亡，折損戰機過半；甚至連這艘旗艦的超光速跳躍引擎，也被敵機擊毀，無法再逃。他們亦重挫了敵機——在敵機能夠短距離連續超速跳躍的前提下，他們擊毀了至少半數圍攻的敵機。

然而這也不能挽回慘烈的戰局。對方的敵機竟像源源不斷湧來，對方的實力根本不止一艘堡壘——只是在圍攻永恆星系時，敵人也許認為只需要一艘堡壘。而在僱傭兵頑強的逃亡抵抗過程中，敵人才不得不動用更多。

只是現在，作為永恆星系最後一支殘兵，僱傭兵被兩艘機械太空堡壘、上百艘黑色戰機，圍堵在一個渦狀星雲之中。

勝負已分。

蘇彌也看著孟熙琮。淚水溼潤了她的眼眶，她努力不讓自己掉眼淚。他站在眾人的視線中，手拿那張宣告，堅毅的身影卻分明透出幾分孤傲的落寞。

他其實沒有思考很長時間，可在蘇彌心中，在所有人心中，卻像一個世紀那麼漫長。然後，他們看到十年來幾乎從無敗績、更從未認過輸的指揮官，轉頭看向通訊軍官。

“我們投降。”他平靜道。

指揮中心內死一般寂靜。通訊軍官張了張嘴，卻最終只是點點頭：“是。”其他人站了起來。孟熙琮卻彷彿誰都沒看到，徑直走到蘇彌面前，低頭望著她。

他什麼也沒說，蘇彌卻看懂了他的眼神。她伸手主動握住他的，露出溫和的笑容。而他單手一抬，將她擁入懷中。彷彿她的懷抱，是他溫暖的歸宿。

“指揮官，雖敗猶榮。”她一字一句，清清楚楚。周圍人亦聽到他的聲音，沉默片刻後