前所未見的大陣仗中，功課第一吃緊的便是“前鋒營神樞十二師”，此營肩負短兵相接之責，主帥為“慶王爺”朱昕，至於他手下諸師中最為吃重的，則是督師耿國珍的“神策師”，此師連線左右兵馬，可說是十二師中的樞紐。至於樞紐中的樞紐，則是都司段奉節指揮的“神策前衛”，而那“神策前衛”裡最關鍵的人物，則是一位沒人認識的無名小卒，張緣根。

張緣根，直隸保定人，他左邊有一十三萬人，右邊也有一十三萬人，不過沒人曉得，今夜的張緣根已是國家干將，他身處前線長牆正中央，實乃樞紐中的樞紐，關鍵中的關鍵。只要他倒了，鐵牆便會裂成兩半，再也銜接不起。

場面忽然靜下來了，徽王爺不再訓示，前鋒營的慶王爺也沒了聲響，連帶的督師耿國珍、都司段奉節也都噤默下來，此時人人噤默，個個無言，在這無聲大地裡，只剩下兩個人有聲響，一個是遠在天邊拉肚子的正統天子朱炎，另一位則是前鋒營的小兵張緣根，他拿起了水壺，咕嚕嚕地灌著冰水。

咕嘟……咕嘟……好喝的聲響傳來，一時如同疾病感染，段奉節拿起了水壺，耿國珍拔開了木塞，慶王爺也仰起頭來，身邊將士一個接一個，一傳十、十傳百，全軍三位提督、四十八名督師，二百四十位都司，甚且連帥帳本營的徽王大都督，當此一刻都舉起了水壺，痛快地灌著冰水。

啊……人人都累壞了，傍晚朝廷獲得急報，說霸州城出了大事，便命“勤王軍”就近馳援，那時徽王爺本在宜花院喝酒，一見朝廷的傳令火速抵達，二話不說，便已急急奔出妓院大門，將其餘三位王爺全數召集。

事發的時候，耿國珍人在小妾床上，猛聽慶王爺到府踢門，不及穿起褲子，一把便將三個小老婆推開，火速下床，那段奉節本在吃元宵，也是給傳令死拖了出來，押進了軍營，後來的事沒什麼好說的，總之張緣根好容易從營裡溜了回家，還在替孩子扎燈籠，便給上司抓個正著，也是怕給軍法究辦，便在孩子的哭聲中衝出大門，火速溜回京畿大營。

沒日沒夜的兼程行軍，總算及時趕抵霸州城郊，便又開始列陣圍城。只是霸州臨近京城，向來少有外敵侵擾，究竟有什麼大事發生？是演軍麼？是打仗麼？可為何帶來這許多鋼盾圍城？朝廷事前不交代，事後不解釋，好似忘了眾兵卒還在過年，人人心中苦悶，卻也無人閒話多問，畢竟皇命難違，一會兒兵來將擋、水來土淹，只能這麼著了。

月圓在天，大地如銀海，人無語，馬不鳴，曠野間月亮姐姐再次露臉，四下月光明媚，好生寧靜，連將官們也拉住了馬，不再來回呼喊。一時間只有清風徐吹，伴著元宵夜的溫柔月光，溫柔攏住了遠方的霸州。

安安靜靜的霸州城，除了地下那條紅線，其餘全無異狀。人人都感安心了，日月朝在此一刻，當真是天下太平。百萬軍卒一同垂下頭去，暗暗打著盹兒。

大軍閉眼小憩，每個人都在休息，雪花飄飄，烏雲偷偷籠罩過來，月光慢慢黯淡了，地下紅線漸漸為飛雪所掩蓋。一寸一寸、一點一點，慢慢的、漸漸的，紅線全數消失……之後，遠處城池裡傳來了一聲……

轟……

正鼾睡間，忽然大地搖了搖，帶得萬軍身子輕輕一晃。兵卒也睜開眼了，張緣根咦了一聲，他與百萬兵卒一同垂望腳下，人人眼中都帶署疑惑，卻沒人知曉是怎麼回事。

是地震麼？可這股震盪來得急，去得也快，渾不似地震的久久不息。諸人心生異感，正要相互探詢，猛聽後方傳來呼喊：“神策師聽命！”督師耿國珍又下號令，想來他高坐馬背上，必定瞧見了什麼。段奉節雖說不知所以，卻也如其餘四名都司一般，同聲高喊：“全軍聽令！上前一步！”

“上前一步……上前一步……”叮叮噹噹的聲響之中，神策