吳楚邊境，遠離朝堂。邊邑卑梁，二女爭桑。 楚國邊城鍾離，與吳國邊邑卑梁相鄰，並無明確邊界，只一條小河，蜿蜒穿行而過。 兩地居民雞犬相聞，皆以養蠶為業。 周敬王三年春，鍾離之女越界，至卑梁採桑；吳女上前理論，由此互相廝打。 卑梁女力大，終佔上風，將鍾離女打哭還家。鍾離族人聞而大怒，遂各操柴擔榔頭，尋至卑梁，打死卑梁女一家數口，然後撤回鍾離。卑梁女鄰居皆怒，將此事上報官府。 吳國卑梁邑守聞而怒不可遏，遂調集全部卑梁守軍三百，車二十乘，往伐鍾離。卑梁百姓亦都懷憤，追隨步軍之後，相助攻打鐘離。結果鍾離守戍毫無防備，終被吳軍掃蕩，死數百人，居民財帛亦被擄掠一空。 訊息傳至郢都，楚平王聞說鍾離被掠，不問曲直是非，當即調軍攻佔卑梁，並對當地軍民進行屠殺。 吳王僚聞報亦大怒，便拜公子光為將，率軍進攻楚國。吳軍一戰獲勝，就此攻佔鍾離、居巢兩城。 吳楚此番大戰，全是因爭奪卑梁桑葉而起，故此史稱卑梁之釁。 鍾離、居巢二邑既失，楚平王驚怒交迸，便得心疾，久治不愈。 至敬王四年，楚平王自覺疾篤難起，乃召令尹囊瓦及公子申兩位重臣，至於病榻之前，以太子軫相托，遺囑而薨。二人受命而出，公子申且去召集族人大夫，安排喪事。 囊瓦因不喜太子軫，而素與公子西交厚，遂與大夫郤宛暗地商議：太子軫年幼，且其母伯嬴，原以太子建名義向秦國所聘，並非國君正妻。子西年長而且好善，我謂不如立以為王。立長則名順，建善則國治，誠立子西，楚必賴之。 郤宛不以為然，但只唯唯以應，轉身便將囊瓦之言，告於公子申。 公子申大怒：若以其母非嫡而廢太子，是彰君王昔日父奪子婦之行也。太子雖幼，母為秦君之女，且久為楚君夫人，誰謂其非嫡嗣？今反欲棄嫡立庶，外失秦國大援，內揚先君之惡，蠢之極矣。囊瓦欲以私利禍我楚國，其非喪心病狂乎？再言及此事，吾必殺之！ 囊瓦聞而大懼，豈敢再提廢立之事？乃奉太子軫主喪即位，是為昭王。 殮葬平王已畢，昭王升朝理政，並對擁立群臣封官賜爵。使囊瓦仍為令尹，郤宛為左尹，鄢將師為右尹，費無極使為太師，四人同執國政。 在楚平王患病之時，吳國佔據棠邑江口，並在此修築城池，史稱古棠邑城，是為今南京地區史載最早城市原型。此後直至秦始皇平定六國，下令拆毀此城，共延續三百餘年。 便在此際，鄭、晉、宋、衛、曹、邾、騰等中原諸侯國大夫會於黃文，商議安定周朝王室之策。會議期間，列國大夫互相拜訪請教，交流思想，由此便為諸子百家興起張本。 越明年，魯國因賭博鬥雞，引發內亂。究其原因，是季孫氏平子與郈昭伯鬥雞，雙方為保必勝，皆都作弊。季平子給鬥雞套上護甲，郈昭伯給鬥雞套上銅爪。兩雞相鬥，季平子敗，因斥責郈昭伯違規。郈昭伯反唇相譏，亦責季平子犯規在先，鬥雞比賽，無果而罷。 季平子還府，羞怒難當，便率家甲圍住郈府，拆開郈宅後牆，在其院中強行修建宮殿，稱為季氏行宮。 郈昭伯勢弱不敵，只得暫時隱忍，尋找反撲機會。因知臧昭伯與季平子有隙，遂與之結盟，商議一起對付季氏。 臧昭伯之弟臧會詐害其兄不成，藏在季氏家中；臧昭伯大怒，因而囚禁季氏家人。季平子惱怒，復又囚禁臧氏家臣，以為報復。臧昭伯便以此事為由，與郈氏聯手。 由是郈氏便以季平子侵宅建殿為據；臧昭伯以季氏干涉自己家族事務在先，囚禁自己家臣在後為由，寫成奏本，同時向魯昭公告難，並揭發季平子平日種種不法。 魯昭公聞奏，亦正因季孫氏侵佔公室之田，欲要反抗，便即憤然而起，帶兵攻入季氏家中。季平子實未料到昭公竟敢動武，毫無防備，便向魯昭公認罪求情，但被拒絕。 未料季平子認罪求情是假，拖延時間是真，早已暗示家人外出，向叔孫氏請求援兵。正在君臣對峙舌戰之時，叔孫氏率軍來到，擊敗昭公之軍，季平