衛起朗聲道：“這位兄弟，是否遇到了什麼難處？不嫌冒昧的話，也許我們能幫的上什麼。”

棉袍少年若有所思，臉上露出一絲笑意，回答道：“嘿，我看你們兩個人甚是順眼，所以才來取那物事，沒想到。。。。。”少年欲言又止，顯然是不願再多談古鏡，倒也正合衛起的心意。

這時衛青笑著發出邀請，說道：“我看朋友你也很順眼，我們兄弟兩個正要到前面那客棧投宿。那客棧的酒食甚為不錯，不如朋友你和我們一同去喝上兩杯如何。”這世界民風強悍，普遍喜好飲酒，卻是不大有年齡、性別的限制。

棉袍少年聽衛起和衛青兩人的語氣都是甚為誠懇，心頭又湧上一種莫名其妙的親切感，也就是微微一猶豫，很快就點頭算是答應了。

於是衛起和衛青當先引路，那棉袍少年則跟在了他們後面幾步處。三人片刻間就到了那山外樓的門口。

就在他們要進入客棧之時，客棧對面卻傳來一個男子的破銅鑼般的呵斥聲：“滾，你們這些窮鬼都給我趕緊滾！沒錢還想吃這上等的白米，白日做夢！”

三人看向了客棧街對面的一家店鋪，門面上掛著“葛記米鋪”四個字。那喊話的男子四十歲左右，面容瘦削，臉色蠟黃，下巴前凸，穿了一件有些破舊的灰長袍，手裡抓著的一個掛了很多鑰匙的鐵環，看上去像是米鋪的老闆，正衝著站在米鋪前面的幾個人怒喝。被罵的那幾個人有男有女，各種年紀都有，手裡拿著布袋、容器之類，顯然是來買米的顧客。

沒等衛起他們看仔細，山外樓的年青店小二迎了出來，長得七分伶俐、三分市儈，小二彎腰伸手：“兩位貴客裡面請！”聲音裡比通常要加上好幾份的熱情，那自然是因為這兩位帥氣的年輕客人穿的兩件貴重皮袍的緣故。

衛起和衛青也就暫時沒顧上再看對面的情況，依言跨進了客棧大門。

走在後面的棉袍少年卻站住了腳步，盯著對面那米鋪老闆看了好幾眼，才往客棧大門走去。

第十章　山外樓

“兩位貴客是住店還是吃飯”店小二陪笑問道。

“先吃飯，再住店。”衛起簡明地回答道。

“好咧！這邊請。”店小二立刻小跑了幾步，在頭前引路。

山外樓客棧雖然規模甚大，卻非專門的酒肆，倒並沒設定專門的雅間。那店小二徑直將衛起二人帶到大堂內位置最好的一張紅木方桌邊，殷勤地請衛起、衛青他們坐下，就看見那棉袍少年跟著走了過來。店小二一眼看到那少年穿的棉袍破爛不堪，張口就想喝罵，眼角卻已經瞥見了衛起對那少年露出的一個笑容，他趕緊將那句罵人話吞進了肚子。店小二乾等著棉袍少年大大咧咧地落了座，才陪上一個笑臉：“三位貴客可是要飲酒，要點些甚麼菜？”

衛青正待答話，那棉袍少年卻出聲攔住：“且慢，我先來問你。對面米鋪那個拿著大串鑰匙的男人是老闆嗎？他為何要辱罵那些上門買米的顧客？”

店小二憤憤道：“那廝正是米鋪老闆，不單吝嗇苛刻，更是個奸商，平日裡缺斤少兩、以次充好等等壞事做盡。別人揹著他都稱他‘米蟲’。這幾日大雪封路，南方的米運不過來，他就立刻帶頭哄抬米價。大雪之前的一斗米不過才賣一錢銀子，現在被他漲了十倍，一斗米要賣一兩銀子，而且還要再漲。”

聽到此處，衛起和衛青臉上不禁露出了憤然之色。

棉袍少年又問道：“他一般什麼時辰到鋪子裡來？”

店小二是慣常在門口迎客的，這事情他也清楚，連忙回答：“鋪子是一大早就開門的，他自己卻是睡到中午，吃過中飯後才來。他信不過外人，不過鋪子裡一大一小兩店夥，大的是他本家的侄子。”

棉袍少年哦了一聲，不再多問此事，