外與徐州軍交戰，結果當然是每次都被擊退，狼狽不堪的逃回出發城堡閉門死守，起不到什麼救援效果還白白損失兵力。不過很快的，劉琦也學乖了，開始在夜裡調動兵馬輪換鄧城守軍了，這才幫著黃祖重新穩住了陣腳。

陶副主任等的就是劉琦在夜裡輪換鄧縣守軍，透過斥候偵察發現了荊州軍這一行動後，幾百名連軍服都還沒更換的荊州降兵立即出擊，在徐州軍的攻勢掩護下，隨著被徐州軍襲擊的荊州援軍一起混入鄧縣城中，還裝模作樣的給黃祖帶去了一些弓箭糧草之內的守城物資，換取城內守軍的信任，沒有立即展開甄別。

然後，準備充足的徐州軍主力再立即發起進攻時，黃祖也就倒了大黴了，那些降軍乘著徐州軍攻城的機會忽然起事，從內部開啟了城門接應徐州軍入城，鄧縣又是小城沒什麼甕城可以緩衝，徐州軍長驅直入殺進城後，鄧縣小城也就立即失去了堅守價值，黃祖狼狽不堪的率軍棄城而走，逃進與襄陽隔水相望的樊城，大罵劉琦紙上談兵害死千軍。而當劉表得知鄧縣淪落的訊息後，病情自然也就立即加重了三分。

拿下了鄧縣，徐州軍在襄陽戰場上不僅有了穩妥的立足地和糧草囤積地，樊城和鄧塞兩個塢堡也就成了徐州軍襄陽炮肆虐的活靶子，陶副主任採取各個擊破的戰術，先是派出重兵監視樊城，然後一口氣投入了上百架襄陽炮，集中火力猛轟鄧塞，還使出了之前一直沒對荊州軍使用過的燃燒彈，很快就把鄧塞小城化為了一片火海，徐州軍乘機發起攻城，鄧塞守軍內外告急搖搖欲墜。

聞知鄧塞告急，劉琦急使蔡瑁率領水師救援鄧塞，結果在荊州軍水師不敢登陸作戰的情況下，本就已經元氣大傷的荊州水師又被徐州軍的襄陽炮轟得七零八落，凡是敢於靠近漢水北岸的荊州水師戰船，無不在徐州軍襄陽炮的轟擊下帆倒桅斷，甲板破碎，緩緩沉沒，只能派出小船運兵去救鄧塞。但小船一次又運載不了多少士兵，每次運兵進城都是杯水車薪，起不了什麼作用，還因為眾多鄧塞守軍怯急而逃的緣故，爭搶小船逃回船隊時壓沉了不少小船，既增加無謂傷亡，也更加動搖軍心。

就這樣，在徐州軍機智靈活的戰術與領先千年的投石機攻打下，才一天功夫，荊州軍耗費無數錢糧修建而成的鄧塞城塢就被徐州軍給輕鬆拿下了，蔡瑁救出部分守軍後撤回襄陽，徐州軍又馬上掉轉刀鋒，架設襄陽炮準備以同樣的戰術攻打樊城。狗急跳牆的劉琦命令黃祖全力死守，但黃祖深知自己不是徐州軍的對手。長寬不到三里的樊城也不可能扛住徐州軍襄陽炮的全力轟擊，拼命的要求劉琦派遣水師接應自己過漢水，劉琦拒不接受請求，黃祖勃然大怒，遣使寄書直送劉表病榻，當面質問劉表父子是想讓自己白白送死，還是想逼著自己投降徐州軍隊？

看到黃祖的書信，病懨懨的劉表除了老淚縱橫外，病情自然又加重了許多，無奈之下只得派人叫來劉琦。當面要求劉琦准許黃祖撤過漢水。合力並守襄陽城和漢水防線。自開戰來就沒睡好過一天的劉琦扛不住壓力，在劉表的面前放聲大哭，道：“父親，樊城不能棄啊。漢水不比長江。孩兒如果放棄了樊城。徐州賊軍就是隻靠小船就能渡河啊，而且陶應奸賊這些天來不斷在漢水上游勘察水文，擺明了是想建浮橋建水柵。我們如果守不住樊城，等於就是守不住漢水啊！”

“可是黃祖怎麼辦？”劉表奄奄一息的說道：�