就得找個好老大不是？可惜那年頭，跟誰都不好混。那些大佬們自己都不知道明天還有沒有飯吃，又怎麼罩得住下面的小弟？在這樣的環境中，翰林院自然也免不了俗，同志們是爭先恐後地在官場上你爭我奪，殺的是不可開交。

唯獨申時行，誰也不跟，誰也不碰，誰也不得罪；在翰林院這種水深似海的地方，他先是當了修撰，然後莫名地當了左庶子——誰幫的忙，他不知道，也不在乎，只要別把自己牽扯進那些破事中就行。

在這段時間，申時行每天的工作就是讀書寫檔案，主持了幾次講學。大家普遍反應還不錯，這個人講學四平八穩，非常敬業。然後順後帶了個學生脫離了苦海，這人對申時行談不上感激，但是自己終於可以擺脫張居正了！終於解放了！從這一點說，申時行還是有功勞的。

這個學生叫朱翊鈞，也就是現在的萬曆。

達爾文曾經說，人類是在不斷地廝殺拼搏中進化的。優勝劣汰，是大自然的法則，誰也逃不脫這個至高法則。

在不斷地拼殺中，只有一個人笑到了最後。也就是這個人，成了申時行的老大。沒辦法，誰能笑到最後，誰就是贏家，誰就有資格當自己的老大；也只有跟著這樣的人物混，才能混出個名堂。

他就是張居正。

自從跟了張居正，那當真是有吃有喝有地位，還有官當。申時行確實老實，但絕對不傻。萬曆自從當了他的學生就知道，這個人是絕對不會甘於寂寞的，道理很簡單——會咬人的狗不叫。

在短短几年的時間裡，申時行先是升任禮部侍郎——也就是現在的副部級幹部，然後在萬曆五年的時候又調任吏部侍郎——這個位置不得了，級別雖然也是副部級，但是實權在握，絕對是個肥差！

萬曆六年的時候，張居正因為自己老頭子死了，強烈地申請回家為自己老爹辦理後事，儘管已經被獲准奪情。但是朝廷的事情不能放下啊，自己手裡的權力不能丟啊，自己以後本輩子的幸福可不能靠那個已經故去的老爹啊！

於是他推舉申時行進內閣，任東閣大學士——這個人夠聽話，放眼整個朝廷，也只有他能被自己使喚。

這一年申時行只有區區四十三歲。

內閣是大明的最高決策機構，不管是明史還是明實錄，對於內閣，都僅僅是寥寥數語，語焉不詳。它和司禮監最大的不同，在於它是制定政策，而司禮監卻是執行政策。

這在朝廷中是極為罕見的。和他搭檔的那幾個大佬，個個都是活了大半輩子的老妖精。他很快就發現了自己在內閣不過是張居正的影子——實質上就是湊數的。不僅僅自己要辦事沒人做，連話也沒人聽。這倒不能怪他沒有本事，只能怪張居正的本事太牛。

對於張居正來說，內閣有自己一個人就足夠了，其他人只要配合他工作就可以了，不需要有自己的想法和意見。誰要是有意見，可以，但是必須保留。所以對於申時行來說，在這麼一個脾氣暴躁，不可一世的首輔面前，任何讚美和恭敬都不如乖乖地聽他話。

張居正不需要內閣有能人，只需要內閣有聽話的人。

在這麼一個情況下，申時行如同坐火箭一般地往上升，到了萬曆九年，他已經是吏部尚書兼建極殿大學士，少傅兼太子太傅。

當時尚且幼小的萬曆對這一切是清清楚楚。從小就生活在宮廷鬥爭中的他，對於這些自然是非常地敏感。申時行沒有更多的選擇，自己同樣沒有更多的選擇。張居正需要的不僅僅是聽話的大臣，更需要一個聽話的皇帝。

唯一不同的是，他申時行聽話還能升官，自己卻已經是皇帝，升無可升，等到那一天張居正