漠地看著他們三個，終於有一個始終蜷縮在角落裡，蓬頭垢面不知道被關了多長時間的人說道：“現在朝廷為了彌補去年地震造成的巨大虧空，已經在大明各地提前徵收稅賦了。原本是在江浙一帶，可惜……收上來的還沒有原來稅賦的一半，內閣已經下了急遞，讓各地限期限時解決，不然就要查辦……你們運氣已經算是好的了！”

聽了他的解釋，朱一刀這才恍然，可是順天府居然使用這種手段，未免也太有點駭人聽聞了罷？！這不是逼著百姓造反麼？白蓮教原本就一直在蠢蠢欲動，這次得到機會，看來他們的隊伍又要壯大了。申時行，你怎麼能這麼做？這不是寅吃卯糧麼

第106章

其實朱一刀也知道，現在根本不是自己賭氣逞英雄的時候，不能讓劉掌櫃死在牢裡！不然他對不起自己的良心！果然劉掌櫃沒有說錯，很快凶神惡煞的獄卒就把老朱和劉安兩個人拖了出去，一個官員相貌的人告訴他倆，必須把罰金交上，只給兩個時辰的時間。

朱一刀和劉安面面相覷：兩個時辰？！你們到底需要多少罰金？

多乎哉？不多也，三千兩現銀，分文不能少，要不然……

劉安頓時萎在了地上，兩個時辰到哪裡去弄那麼多的銀兩？前幾天的盈利只有區區二千兩不到，這銀子還被劉掌櫃給鎖在了櫃子裡，只有他有鑰匙！那官員模樣的人一臉陰笑地望著他倆，一聲不吭。

現在情況已經很明顯了，順天府就是看中了順和老店這一段時間生意不錯，有大量的現銀，值得敲詐，才想辦法把掌櫃和夥計都給關進去，他們經常對商戶用這招——那些有關係有背景的另算，不過掏的銀子也不見得少到哪裡去，而且是屢試不爽！小心翼翼做生意的商戶們哪裡敢和官府叫板？哪次不是乖乖地把銀兩雙手奉上？只是順天府也知道不能敲得太狠，平時倒也有一定的規矩和時限，比如每個月交一次，一次多少兩，所以大家基本上也都預設了。

只是這次不一樣，內閣急遞早早地就送到的衙門，順天府也急紅了眼，要是不能完成任務，今年的俸祿算是別想了，而且還有可能烏紗帽不保。這種事情不能幹，哪怕是百姓死完了也得完成任務啊！

順天府尹陳志忠也很痛苦，他也不想用這種法子，只是被上面逼得太緊，不這麼做自己就要倒黴，於是也只能對下面的行為睜隻眼閉隻眼。不過看起來還不錯，商戶們大多乖乖地交錢，並沒有民變之類的事情發生，謝天謝地，要是誰在皇宮門前吼一嗓子，那算是徹底歇菜了。

朱一刀決定豁出去了——找江飛要銀子去，光靠著老店裡的那一點銀兩，根本就不夠用！現在的當務之急是在劉掌櫃病情惡化前，把他給弄出來，不能讓他死在牢裡面。兩個時辰……馬快的話應該沒有什麼問題！

於是他急匆匆地掏出身上所有的銀兩，也沒仔細數，大概還有個幾十兩吧，一股腦地塞在了那官員的手裡：“我現在買你一匹馬，只有這麼多銀子，等我取了銀子過來還有孝敬。怎麼樣？！”

那官員看到銀兩，眼睛裡露出了綠光，他看似隨意地拋了拋，然後很小聲地道：“府衙後面的馬栓子上，靠左第二匹……”

朱一刀拔腿就往府衙後面跑，果然，馬栓子上靠左第二匹——瘦骨嶙峋好像很多天沒吃過草料一般的一匹馬，用一種迷茫的眼神瞅著急匆匆的朱一刀。不過這個時候他已經沒有時間去考慮什麼是不是被忽悠了，解開繩子跳上馬鞍就往外奔去。

當他衝出府衙側門的時候，那官員眼睛裡又露出了一絲精光：有意思，�