趙思憐聲音輕的像囈語，幼圓聽了一會，在心裡微微嘆了口氣：來之前她便打探了些訊息，如今宋家二房，宋大少爺全力經商，小少爺專攻科舉，就是宋研竹也頗得朱珪夫人的青睞。宋家大房雖是掌家的，可是二房如今卻有抬頭之勢，不論如何看，二房都比大房更好一些。趙思憐直奔二房，總是有她的算計，可這其中變數，又何其之多。

幼圓忍不住提醒道：“小姐，您多年不見研兒小姐，許她變了呢？”

“變了？”趙思憐輕聲重複著，嘴角一彎，踏步離開。

等送走了趙思憐，花媽媽這才回到屋中回話，宋研竹半倚著，花媽媽道：“表小姐打小便同小姐您要好，這一趟過來，許是想讓您開口跟夫人說留下她。”

燭花啪嗒一聲響，宋研竹微閉了眼睛，叮囑道，“這兩日把門鎖了，對外一律說，我這幾日身子抱恙，不能見客。”

前一世她傻，引狼入室，這一世，她絕不會重複上一次的愚蠢了。

宋研竹這一覺睡的並不踏實，許是因為見了趙思憐，上一世的一切突然又擺在她的跟前，總跟跑馬燈一樣在她的眼前放著。到了半夜，她便覺得異常地渴，輕聲喚人端水來，守夜的丫鬟遞上水，她一看她的臉，竟不是初夏。她詫異道：“初夏呢？”

小丫鬟回道：“初夏姐姐病了，花媽媽便臨時讓我來替她。”

“病了？”宋研竹這才後知後覺地想起來，在趙思憐來了之後，初夏就再沒有出現。

她心裡頭生氣一絲不安，匆匆披了件披風，汲了鞋子便去初夏住處看她。走到屋外，便聽花媽媽擔憂道：“這是怎麼了，白日還好好的，夜裡突然就發起燒來，還說起胡話。”

床上的初夏嘴唇泛白，不安地打了個哆嗦，嘴裡碎碎念著，不知在說些什麼。花媽媽湊近了聽，當下臉色便不大好，自言自語道：“不好，別是撞了邪祟吧！”

“什麼邪祟！”宋研竹在她身後突然出聲，把花媽媽嚇得魂兒都要沒了，一轉身，趕忙擺手道：“沒什麼邪祟，是老奴胡說！”一壁說著一壁將宋研竹往外推，“夜裡更深露中，二小姐怎麼能到這兒來？”

正往外推，床上的初夏突然大呼了一聲“忍冬”，渾身打了個冷戰，又縮在一旁，漸漸地，便聽見初夏低低地哭著。宋研竹嚇了一大跳，嘴裡仔細琢磨“忍冬”兩個字，忽而面色變得煞白如雪：忍冬，忍冬。忍冬就是當年那個被她訓斥了幾句就投湖身亡的丫鬟！

花媽媽忙要上前捂住初夏的嘴，初夏被憋得透不過氣來，漸漸睜開眼，見了宋研竹，忽而下床，雙膝一彎，跪在宋研竹跟前哭道：“二小姐，請你替忍冬姐姐做主吧！”

“你個孽障，胡說什麼！”花媽媽要拉開初夏，初夏哭著道：“花媽媽，你就讓我說吧！今天是忍冬姐姐的忌日，每年今天，我總能夢見她……忍冬姐姐她……她死得冤枉啊！”

花媽媽愣在原地，道：“當年忍冬是自個兒投湖，有什麼冤枉？為了她，小姐受了好大的驚嚇，夫人下了死令不許眾人再提她，你又何苦舊事重提，徒惹小姐難過？”

“不是！”初夏深深地彎下身子，哭著對宋研竹道：“小姐，忍冬姐姐不是自己跳湖的，更不是因為您的兩句話，她就想不開！忍冬姐姐家中還有老子娘，還有弟弟，她一直對我說，攢她攢夠了錢，就到夫人那求個恩典，放她回去同家人團聚！她說過，不管受多少苦，她都會忍下去，所以她決計不會跳湖……她是被人害死的！”

“你說什麼！”宋研竹心下大駭，花媽媽也是愣在原地，低聲斥責道：“初夏，你可不許胡說！”

“若奴婢胡說，就讓奴婢天打雷劈，不得好死！”初夏道。

多年來一直積鬱在宋研竹心頭的一塊重石，忽而有了一絲鬆動。宋