成王和九殿下，磨著曹太妃，曹太妃素性喜靜，錦華宮太后賜宴，她只打了轉，就託故回宮，被兩個小王爺纏磨，無可奈何道：“你們讓我召詹夫人來見，這大晚上的，詹夫人正吃酒，找人說什麼？”

曹太妃和詹家是遠親，詹伯爺的祖上和曹太妃的祖上是表親，曹太妃的祖母是詹伯爺遠房表姑祖母，繞了個大圈，勉強拉扯上關係。

但曹太妃和詹夫人甚是投緣，不說親戚關係，詹夫人每每進宮，都去繡春宮和曹太妃聊會子閒天。

這幾個調皮猴精的小王爺自然知道這層關係，好說歹說，讓曹太妃派人請詹夫人過來。

曹太妃被倆人纏磨不過，只好按他們的意思著太監去錦華殿請詹夫人過來。

一再告誡說，“不許出么蛾子，若敢耍戲本宮，本宮可不輕饒。”

曹太妃性情溫和，沒一兒半女，也就沒有紛爭，因此，宮裡人緣不錯，郭太后還是皇后之時，就走得很近，算做郭太后的親信之人，因此，皇帝登基，封為太妃，在繡春宮頤養天年。

詹夫人吃了幾杯酒，聊興正濃，一個小太監匆匆走來，伏在她耳邊，“曹太妃娘娘有請夫人過去。”

詹夫人也不意外，想曹太妃也是有陣子沒見，倒該進宮問個安，就趁著今兒進宮，也便宜，就起身，想起沈綰貞，叮囑道：“等我回來，你先在這裡玩。”

沈綰貞聽見曹太妃請，也不疑心，笑著道：“母親不用惦記，我又不是三歲孩童，出不了事的，何況皇宮戒備森嚴，不是隨便什麼人都能進出。”

詹夫人放心走了。

沈綰貞邊吃著茶點邊看熱鬧，

過了一炷香功夫，大殿上一個宮娥撫琴低唱，歌喉婉轉，繞樑不去，唱得很有味道，沈綰貞被她歌聲吸引。

正聚精會神聽，身旁突然有人悄聲道：“詹少夫人是嗎？”

沈綰貞抬頭看一個太監，弓著身子，像是匆匆趕來，手放在額上抹汗，沈綰貞看看他，認出來，這小太監正是才叫走婆母的，點點頭，“是。”

“奴才是曹太妃娘娘宮中的，詹夫人方才不知吃了什麼東西不對路，肚腹不舒服，想回去，在曹太妃娘娘宮中等少夫人，讓少夫人趕緊過去。”

沈綰貞知道這小太監是曹太妃宮裡的，就也不疑，心裡惦記婆母，不及細想，忙忙跟了他出去，那小太監在前，沈綰貞在後，朝南走去。

沿著長長的甬道，疾走，七彎八拐，沈綰貞腳底板有點生疼，問：“還有多遠？”

“說話就到了。”那太監答話，腳步卻不停頓，前面引著左拐進了上林苑，綰貞跟進去發現，上林苑古樹參天，夏季倒是極好的遮陰納涼去處，可冬天大晚上的，就有點陰森可怖，這太監提著羊角琉璃宮燈，在黑暗中一晃一晃的，沈綰貞徒增恐怖。

拐過一座假山旁一條羊腸小路，宮燈光亮突然沒了，疏淡的月色透過頭頂的古樹縫隙，斑駁地照在青石板路上，碎碎的一地，樹影搖晃，更加可怖。

沈綰貞心提到嗓子眼，輕輕叫了聲：“公公，公公。”

無人應答，也沒有腳步聲，那小太監消失在黑暗中，沒了影蹤。

上林苑內可怕地寂靜，只有風聲吹動枯樹枝發出��說南於��蜱赫晁鬧芸純矗�洞ζ岷諞黃��蜱赫昶磷『粑��桓曳⒊鮃壞閔�歟��亂�詞裁炊�鰲�

來時的路被夜色淹沒，她往前看，黑洞洞，正左右為難，是往哪裡走，往回走，她望著漆黑的一片，沒有勇氣，更兼著這苑小徑縱橫交錯，早辨不清來時的路，一時她不知往哪裡走是好。

正這時，突然，傳來一聲叫，似狼嗥，由遠而近，像是自上空傳來，沈綰貞驚恐抬頭望，頭頂古樹參天，遮擋住月色，黑幽幽的。

緊接著，又