“那年離京之時，你還年輕，如今都老了”。

“孩子們都大了，女兒能不老嗎？”吳氏悲喜交加用帕子抹淚。

說罷，招呼幾個姑娘上前。

吳老太太精神矍鑠，是吳老太爺繼室，吳大爺的繼母，比吳大爺大上十歲，過門生下二女，就是二太太吳氏，和遠在陝西的三女兒，吳老太太無子，就把前房嫡子當親生的看待，因此，吳大爺對繼母頗敬重。

幾個姑娘大禮拜見老太太，舅父舅母。

吳老太太忙命“賞”。

下人捧上漆盤，盤子裡是每人一對金簪，一個金項圈，幾個人都一樣，吳老太太會做人，這明面上不分親疏的。

吳夫人姜氏擺手叫吳府的幾個姑娘過來廝見，綰貞看去，打頭的體態微豐，銀盆臉，杏目桃腮，心想，這一定是吳府嫡女吳愛蓮，曾聽嫡母說過，

那尖尖下顎窄小臉，在人前有點畏縮，一定是那丫鬟抬了姨娘生的喚作吳玉蓮的，另一個庶女胖胖的圓臉，姿色平常的，也是一副膽小怕事，綰貞想，這吳夫人把兩個庶女教養得上不得檯面。

三人上前見禮，吳愛蓮只象徵性地手扶在腰間，略一蹲身，算是見了禮，臉上有嬌吟之色，似很是瞧她們不起，只對上四姑娘沈綰雲才露出點笑容“四姐姐一路辛苦了”。

吳玉蓮對著綰貞行禮，怯怯叫了聲：“姐姐好”，綰貞還禮，叫聲：“妹妹好”。看她樣子雖膽怯，眼神卻精光一閃。

不似那胖胖的吳慧蓮有點木訥，跟著行禮，悶聲悶氣叫了聲：“姐姐”

這功夫，吳老爺有事被小廝招撥出去了。

吳老太太想和女兒說些體積話，甄氏有眼色地招呼姑娘們道：“妹妹們隨我進去裡間玩。”

姜氏也道：“媳婦去廚房看看飯菜，母親和姑太太先聊著”。說吧，朝後堂走，臨走，還朝綰貞幾個身上看了一眼，還刻意看了綰貞一眼。

吳氏站起身，“嫂子費心了”。

恭送她嫂子出去，才坐下。

☆、14　算哪路親戚

裡間屋很大，設有南北炕，姑娘們坐在炕上，炕桌上擺著茶點零食。

剛開始，有點生疏，沈綰珠和沈綰玉對吳家庶出兩位姑娘有點瞧不起，就圍著嫡女吳愛蓮，姐姐長姐姐短的叫得親熱，外帶巴結，這下子吳愛蓮更加驕傲，肉肉的臉高揚著，滿臉的得意

甄氏拉著綰雲說話，這廂，綰貞隔著炕桌朝吳玉蓮笑笑，吳玉蓮有點受寵若驚，綰貞搭訕問：“妹妹府上是請針線上的師傅來家教授，女紅想必是好的”。

吳玉蓮不好意思紅臉道：“讓姐姐見笑，妹妹女紅不大好，就是總也練不好”。

綰貞看她難為情，悄悄笑道：“妹妹才多大，姐姐也不喜歡，做不來”。

一下子就拉近了二人距離。

吳玉蓮親熱地道：“姐姐們這次來是不是多住幾日？”

綰貞搖頭笑道：“母親要陪著外祖母，想是能多住些日子”。

吳玉蓮有些高興，道：“姐姐有空跟我說說山東的新鮮事”。

綰貞真誠地道：“等安頓好了，妹妹找我來玩”。

吳玉蓮不好意思小聲道：“我的院子小，不好邀姐姐過去”。

綰貞眨眨眼，調皮悄聲道：“姐姐在家裡住的院子也不大”。

吳玉蓮像是找到個知己，和綰貞聊起了，想來她在吳府是寂寞的。

綰貞有意接近她，她對吳府一無所知，籠絡住她，也好打聽一下情況，她盤算過，嫡女吳愛蓮天性傲慢，不容易接近，那胖胖的庶女吳慧蓮，不是裝的好像