時候就開始在這裡工作了。你幾歲？”

“十六。”

“我十四歲就來了。”坦妮基揚揚得意地算著，“我在這裡做了半輩子。”

這種事我不會驕傲地向人炫耀。長期的操勞使她看起來不只二十八歲。

肉市就在市政廳南邊，可通到市集廣場的西邊。肉市裡有三十二個攤子——臺夫特一代代傳下來，始終有三十二個肉販。市場裡吵吵嚷嚷地擠滿了為家裡買肉的主婦和女傭，在各個攤位揀選、討價還價，男人抬著屠宰的豬牛來來回回。地上鋪的鋸末層吸飽了血水，粘在鞋子和裙襬上。空氣中瀰漫著一股濃烈的血腥味，雖然有一陣子我每星期都會到肉市，早該習慣了它的氣味，然而我每次聞到仍會不寒而慄。儘管如此，我很高興來到一個熟悉的地方。我們從肉攤之間走過，經過一個攤位時，一位肉販大聲招呼我，在父親還沒發生意外之前，我們都是向他買肉。我對他微笑，看到一個認識的人讓我輕鬆許多。這是我今天第一次笑。

單單一個早上，我離開從小長大的熟悉環境，來到完全陌生的地方，一下子遇見這麼多新的臉孔，看到這麼多新的事物，實在有點難以適應。以往，就算是碰到新見面的人時，我也總是與家人或鄰居一起；如果到一個新的地方，我也是跟法蘭或父母在一起，因此不覺得恐懼。新的事物與舊的交織，像是襪子的補丁。

法蘭開始做學徒後，沒多久就告訴我，他差一點就要逃走，不是因為工作辛苦，而是無法忍受一天又一天面對著陌生的環境。他之所以留下來，是因為他知道父親花掉所有的積蓄付這筆學徒費，如果他跑回家，也會馬上被送回去。更何況，如果他去了其他地方，也只會發現更多的陌生。

“我會再來看你，”我小聲對肉販說，“下次我一個人的時候。”然後趕忙跟上坦妮基和瑪提格。

她們停在前面的一個攤位旁。肉販是個好看的男人，有一頭略顯灰白的金色鬈髮和一雙淡藍色的眼睛。

“彼特，這是葛麗葉，”坦妮基說，“以後由她來買肉，你還是像以前一樣記在我們賬上。”

我試著把目光放在他臉上，然而我的眼睛無法不往他濺著血跡的圍裙瞥去。我們的肉販在賣肉的時候總是穿著乾淨的圍裙，一沾到血，他就會換一件新的。

“嗯。”彼特上下打量我，彷彿我是一隻肥美的肉雞，他正在考慮要怎麼烤。“今天想要些什麼，葛麗葉？”

我轉向坦妮基。“四磅豬排和一磅舌頭。”她說。

彼特微笑。“你覺得呢，小姑娘？”他對瑪提格說，“我賣的舌頭是不是臺夫特最好吃的？”

瑪提格點點頭，然後盯著擺在攤子上的肉塊、排骨、舌頭、豬蹄和香腸哧哧傻笑。

“葛麗葉，你以後會發現市場裡我賣的肉最好，稱得最老實。”彼特一邊秤牛舌一邊自誇，“我保你滿意。”

我望著他的圍裙，嚥了口口水。彼特把豬排和牛舌放進我的菜籃，對我擠擠眼，然後轉身招呼下一位顧客。

我們接下來去肉市隔壁的魚市。海鷗在市場上空盤旋，等著撿食魚販扔進運河裡的魚頭和內臟。坦妮基把我介紹給他們的魚販——和我們的也不一樣。我每天將輪流去魚市或肉市。

戴珍珠耳環的少女　7（2）

離開市場後，我不想回到那間屋子、回到長椅上的卡薩琳娜和那些小孩那裡。我想回家。我想走進母親的廚房，把整籃的豬排交給她。我們已經好幾個月沒吃肉了。

我們回來的時候，卡薩琳娜正在替可妮莉亞梳頭髮，沒有人理我。我幫坦妮基準備午餐，把烤架上的豬排翻面，拿東西到大廳裡的餐桌上，切面包。

午餐好了之後，女孩們都進來了，瑪提格在廚房裡幫坦妮基，其他的女孩在大