格湯東傑布在廟參拜。當然這些都是後話。

陽春三月，雅礱江剛剛開始解凍，修建鐵索橋就在緊鑼密鼓中開始了。格達從白利寺來到甘孜，借住在打金灘附近的一座民房裡。這裡就成了建橋的臨時指揮中心。距離打金灘不遠的一塊荒草坪上，一字排開搭建了幾十間工棚。而工棚的大部分都用作打造鐵鏈的工房。建橋剛開工的當天下午，格達便首先來到鐵工房對打鐵師傅們噓寒問暖。

工場裡的鐵匠們，除兩個人是特地從內地請來的漢族工人外，其餘都是從甘孜和附近幾個縣請來的，他們平時被視為“下等人”。此時見格達活佛走來，都紛紛丟下手裡的活計，摘帽彎腰低頭站在工場門外。格達急忙說：

“請你們都把頭抬起來吧！你們是我請來的師傅，用不著行這麼大的禮。”停了一下他又接著說：“因為你們擔負著架橋重要構件鐵鏈的打造，所以我想趁此機會對你們說幾句心裡話：建這座橋，是我們甘孜人多年的願望，這建橋的資金也是鄉親們捐資籌集的，所以我們一定要打造好每一環鐵鏈，牢牢把好每一道工序的質量關，這樣才能把大橋造成一座好橋，一座百姓放心的橋。”

“啦索！啦索！”鐵匠們紛紛點頭說。

離開鐵工房。格達快步朝雅礱江上游方向走去。剛走出不遠，迎面碰上一個頭上纏著白布帕，身穿粗布長衫的中年漢子。

“你不是格達活佛嗎？”那個中年漢子驚喜地說。

格達仔細一看，一眼就認出了對方，喜出望外：“真是你嗎？王志祥！”

“是！是！”

“這些年你都到哪裡去了啊？”格達握著王志祥的手說：“前段時間我們還提起過你呢！”

“多虧活佛還想著我這個流浪漢！這些年我是咋個度過來的一時難以說清。前幾天，我聽說活佛牽頭要在這裡建一座鐵索橋，今天就跑來了。活佛請講，看看我能在這裡乾點啥子活路？”王志祥雖然離開家鄉多年，說話還是帶著濃重的四川方言。

“你先住下來吧！就同那兩個漢族鐵工師傅住在一起。活有的是，撐渡船正需要一個識水性的行家，你不就可以大顯身手了嗎？好，我們邊走邊說吧！先到橋頭堡工地去看一看……”

他倆一前一後來到北岸橋頭堡工地。這裡人來人往，一派繁忙景象。有的在開挖地基，有的在背運石料，有的在打炮眼。見此情形，格達一到工地就情不自禁地幹了起來。人群中，年近花甲的達娃志瑪正在爭著背起一塊大石頭。

正在工地幹活的益西群批說：“阿媽志瑪，不要背那麼重，擔心傷了筋骨。”

“別看我年紀大，老骨頭還硬著呢！……啊嘖！你們看 ”隨著達娃志瑪的視線，這時大家才發現格達也在背運石頭。待她把那塊石頭揹走轉回來時才急忙走上前去對格達說：

“仁波切，你怎麼也來背石頭？我們每天多背幾趟就行了，你是不是擔心我們把石頭揹回家砌牆修房子去了啊！”達娃志瑪一句開心的玩笑話，把大家都逗得笑了起來。

“那倒不是！”格達微笑著說：“阿媽志瑪的年紀比我大的多，你都在為建橋出力，我為什麼不能呢？這石頭是運走一塊少一塊，正如諺語說的那樣，該抬柱的抬柱，該扛梁的扛梁。只要我們一起努力，才能早日把鐵橋建起來。”

三個月後，為趕在洪水季節到來之前即將兩座橋頭堡建成，五丈遠的河灘上，用合抱粗的圓木搭起兩座牌坊，讓鐵鏈從牌坊上拉過，以縮短鐵索的跨度。開始拉過江鐵鏈的這天，吸引了甘孜周圍數十里農牧民前來觀看，南北兩岸人山人海。只見王志祥熟練地駕一隻小木船，船上有十多個工人，拉起一條粗大的纜繩，經過一番同洶湧江水的搏鬥，終於把纜繩從北岸牽到了南岸。然後，將一根重達千斤以上的鐵鏈，掛