“首場”排在前十的；都是已經遴選出來的出色考生。

沒一會兒；就又有兩個考生出來；就是那排在第一、第二的兩個考生。

五人分屬兩個書院；道不同不相為謀；彼此都無話。

不過幸而後邊的幾個考生答題時間都不慢；等了兩刻鐘；剩下的五個考生也都出來。

今日“出頭牌”；就是昨日首場的前十名。

算算時間；現在才未正；比昨日“出頭牌”早了半個時辰。

依舊是披紅的衙役吹吹打打；鼓樂齊鳴地將十個考生歡送出考場。

沈瑞上了自家馬車之後；便琢磨起這大興縣縣令來。

大興縣因是京縣的緣故；是正六品衙門。大興縣父母官雖稱縣令；卻不是正七品；而是正六品。

既然是正六品官；就不可能是考了進士後直接栓選；多半是外放知縣任滿考評卓異部推上來的。

能對推為京縣知縣；定是之前真有政績的；不過肯定是沒有靠山；才被安排在這容易背黑鍋的位置上。

同樣是父母官；京尹是熱缺；京縣則是避之不及的冷缺。

就算京中權貴拉關係、賣人情；走的也是順天府衙門；而不是兩個京縣衙門。

沈瑞有心想要叫人打聽打聽這大興知縣的行事做派；不過想到京城人多眼雜；自己如今又正是考生身份；多一事不如少一事就熄了念頭。

且看下一場；沈瑞心中暗暗對自己道。

回到家中；三老爺雖也過問兩句；卻沒有同昨日似的讓沈瑞默文章。沈瑞即“頭場”進了前十；這次縣試應無礙。

倒是徐氏那裡；早聽管事回報；曉得沈瑞是“首場”前十；笑著道：“看來要準備紅包了；明兒兒會有人上門賀喜呢……”

沈瑞對於此風俗先前也有耳聞；每場前十名的考生；縣衙會安排人手去考生住處“賀喜”。

沈瑞道：“一碗熱水五十文茶水費；二百多的考生一一收到；算下來就是十多貫錢；這還不算考場中叫賣的點心吃食…不知今日還是不是如此？又有這‘賀喜；紅包；縣衙考試一回；倒是收益不少……”

徐氏道：“習俗如此；縣試年年有；每次一旬功夫；要是沒有丁點兒油水；縣衙的人也不樂意……真要有赤貧子弟；他們也多睜一眼閉一眼；不敢太勒索……”

沈瑞想著那屠家少年沒帶銀錢；差點被逼著欠債；就曉得徐氏是高估了那些人的操守。

那少年是個實誠的；一心惦記還他那四十文錢。

沈瑞雖對那少年沒有輕視之心；可也會真的有功夫在考場外等那少年還錢

次日一早；大老爺才上衙門不久；縣衙“賀喜”的隊伍就到了。

就是前兩次送沈瑞等人“出頭牌”的那些人；看著穿著打扮；正職應是縣衙衙役；客串鼓樂手。

他們一路吹吹打打的進了仁壽坊；後邊就跟了不少看熱鬧的幫閒與頑童。

等到了沈宅這條衚衕；鼓樂聲響得越發厲害；街坊鄰居都驚動了。

三老爺帶了沈瑞出面；謝了大家的“賀喜”；又送上“茶錢”。

即便來的是尚書府；眾衙役屏氣凝聲的；可在收“茶錢”的時候卻沒有手軟；收了一次後又鼓樂齊鳴了一番；直到三老爺又送了一回“茶錢”；領頭的才滿嘴吉祥話；帶了眾衙役去往下一家。

被這隊衙役鬧騰的；仁壽坊中家家都曉得沈尚書家公子今年應縣試且中了紅榜。

大老爺為人寬和；徐氏行事素來周道；這兩口子當家；街坊鄰里之間就沒有紅臉的。

之前不知道還罷；如今既曉得沈瑞應試；各家女眷便紛紛上門道賀。

如今縣試都還沒完；徐氏哪裡好大喇喇地受大家的祝賀