難得。

誰會想到；直到他服滿；都沒有準信。

要是單單是京中賀東盛這邊有變化；沈械還不會想到旁處；畢竟兩地相隔千里；有些事信中也說不清楚。可是；不僅京中賀東盛敷衍冷淡；就是松江賀家那邊；如今也少了幾份熱絡。

變化並不是從族長太爺去世開始；而是從沈珏靈柩回松江開始。

這其中的因果關係；並不難猜。

想著前幾個月松江各種沈家長房與沈家二房“反目成仇”的流言；沈械臉色一片陰沉……

仁壽坊；沈宅；九如居。

沈全收了傘；脫下身上蓑衣；遞給旁邊的婢子。沈瑞看了看外頭雨勢；還有地上一灘水漬；帶了無奈道：“不過是鄉試；我又不是小孩子；倒叫三哥頂雨過來。”

雖說沈全不放心沈瑞；可是怕太鄭重；引得他緊張；反而影響明日考試；故作輕鬆道：“前幾日才見過；誰耐煩再見你？還不是我娘；前些日子在寺裡供了個平安牌；今兒到日子對方送來；就巴巴地催我給你送過來”說罷；從懷裡鄭重掏出個半個巴掌大小的錦袋來。

沈瑞雙手接過；道：“倒叫嬸孃為我操心。”

五房父子四人都有功名；郭氏也是大戶人家出身；自曉得考場規矩；是不許帶片紙進場；也不會去求紙符；這錦袋裡裝的就是一個一寸寬、寸半長的平安無事牌。上面一個字都沒有；倒是不犯忌諱。

沈瑞立時取出來；將腰間繫著的一枚玉環換了。

沈全素來是個愛操心；向來將沈瑞當成親生弟弟待；明知曉二房長輩會有吩咐；可還是忍不住開口道：“考籃都準備好了？我請大哥去欽天監打聽了；這幾日難有放晴天；別的不說；炭需要多預備。考房都是敞著的；這樣天氣；炭火不足可要出大事……”

沈瑞領他好意；並不嫌囉嗦；點頭道：“太太那邊早就預備好；炭火、爐子、吃食都預備得了……”

沈全先是點點頭；隨即望向沈瑞帶了懷疑道：“瑞哥兒會生火麼？要不要先將小爐子拿過來；點個火試試看？你平素裡不做這個；到時候點不著可是自己遭罪”

沈瑞嘴角抽了抽；就在昨天準備考籃時三老爺提出了同樣的問題；還逼著沈瑞點了一遍火；燒水熱吃食什麼的都做了一遍。

不是個頂個兒都說他少年老成麼？怎麼就一點信心沒有；難道他看著像是廢材？

“還是試試看吧”沈全眼見沈瑞神情；還是不放心地道。

沈瑞忙擺擺手道：“不用折騰。昨兒我已經試過了。”

沈全點點頭；算是放下一點心。不過待他再一打量沈瑞；又擔心起來。

沈瑞素來愛潔；即便是閉門讀書；每日裡都要沐浴梳洗。當初初到京城；正是寒冬臘月；每日裡沐浴不方便；沈瑞也要清水擦身。

鄉試不同童子試一場是一日；而是一場是三日。

巴掌大的排房裡；無門無窗；只有一塊木板；一把椅子；一隻馬桶。整整三日；吃喝拉撒都在裡頭。就是沈全；想起來都覺得驚悚；更不要說沈瑞這樣龜毛性子。

“說起來；天氣涼也有涼的好處。要不然想想三日之內不能倒馬桶；就能讓人嘔死。”沈全道：“哎；到底不比在家裡；瑞哥兒就對付對付……”

話音未落；就聽門外有人道：“對付什麼？”

隨著說話聲；進來個少年；也是如沈全差不多的裝扮；身上披著蓑衣；帶了一身潮氣進來。

是何泰之來了。

沈全笑道：“我正擔心瑞哥兒受不來考房的骯髒……”

何泰之比沈瑞小兩歲；今年已經十四歲；也開始變嗓子。

在縣學兩年；何泰之已經褪去稚氣；不再像個童子；成了翩翩美少年。