1934年和1938年，荷蘭隊也曾兩度出戰世界盃。不過他們均只打了一場比賽就打道回府，未能在世界盃的賽場留下自己清晰的烙印。

36年之後，荷蘭隊第三次出征世界盃。事後看來，1974年的這屆世界盃是屬於荷蘭人的……除了冠軍。荷蘭隊在小組賽中兩勝一平晉級複賽，複賽中他們三戰三勝：4比0橫掃南美勁旅阿根廷、2比0力克前東德、2比0擊敗王者巴西。決賽中荷蘭隊的對手東道主前西德隊，開場僅1分鐘，克魯伊夫帶球突入進球被剷倒，內斯肯斯點球命中荷蘭隊1比0領先，至此德國人連球都沒有碰到……這也是歷史上世界盃最經典的進球之一。

遺憾的是，荷蘭人的好運沒有持續多久，德國隊在上半場就憑藉布萊特納的點球和‘轟炸機’穆勒的進球反超了比分，最終荷蘭隊未能再取得進球，他們在自己的首次世界盃決賽中1比2不敵德國隊，屈居亞軍。

1978年阿根廷世界盃，就像4年前沒有人想到荷蘭人的爆發一樣，4年之後同樣沒有人能想到缺少了核心克魯伊夫的荷蘭人還能闖進決賽。

儘管在小組賽中表現不佳，不過僅取得1勝1平1負戰績的荷蘭隊還是幸運的從小組出線，躋身複賽。複賽中，荷蘭隊大勝奧地利、戰平德國，在關鍵的最後一戰中他們憑藉曾任中國國家隊主帥阿里漢的驚世遠射擊敗了擁有鐵門佐夫和金童羅西的義大利隊，再次躋晉級決賽。荷蘭隊在決賽中又遇到了東道主，阿根廷人憑藉他們的核心肯佩斯的進球在上半場1比0領先荷蘭隊，橙衣軍團直到比賽第82分鐘才扳平比分，傷停補時階段，荷蘭隊曾有機會絕殺對手，中場倫森布林克的射門已經令對方門將放棄，但門柱最終挽救阿根廷人，可以說荷蘭隊距離世界冠軍只差那5公分加時賽阿根廷隊的肯佩斯和貝託尼連入兩球，荷蘭隊不得已連續兩屆盃賽功虧一簣。

阿根廷世界盃之後，隨著一些功勳老將相繼退出國家隊，荷蘭隊整體實力直線下滑，他們連續缺席1982年和1986年兩屆世界盃，直到1990年，在‘三劍客’等球星的率領下，荷蘭隊才得以重返世界盃。不過在1990年的義大利之夏，剛剛在兩年前獲得歐洲盃冠軍的荷蘭隊卻完全不在狀態，主力前鋒巴斯滕也找不到兩年前的感覺了，在他這唯一一次世界盃中，這位傳奇射手沒能打進一個進球。荷蘭隊小組賽中三戰三平勉強出線，1/8決賽中他們輸給了後來奪冠的德國隊遭淘汰。

1994年美國世界盃，三劍客之中只剩下了裡傑卡爾德一人還在征戰。荷蘭隊小組賽2勝1負出線，1/8決賽博格坎普和瓊克的進球幫助他們2比0擊敗愛爾蘭隊晉級8強；1/4決賽，荷蘭隊與巴西隊上演了一場經典大戰，羅馬尼奧和貝貝託的進球讓巴西隊2比0領先，荷蘭隊隨後由博格坎普和溫特連入兩球扳平，最後時刻，巴西隊左後衛布蘭科神來之筆的任意球無情的竄入了荷蘭隊大門的死角。巴西隊隨後也獲得了那屆盃賽的冠軍。

1998年法國世界盃，荷蘭隊再進一步挺進四強。他們在1/4決賽中憑藉博格坎普的經典絕殺淘汰了阿根廷隊，半決賽荷蘭隊在點球大戰中再次敗給苦主巴西隊，無緣決賽。三四名決賽荷蘭隊無心戀戰，他們以1比2不敵克羅埃西亞隊獲得第四名。

世界盃成績扶搖直上的荷蘭隊在2002年預選賽上陰溝翻船，他們在關鍵戰不敵愛爾蘭隊，最終無緣韓日。2006年，昔日射手巴斯滕稱為國家隊主教練，他帶領荷蘭隊順利小組出線，不過在1/8決賽中他們0比1不敵葡萄牙隊，無緣8強。

2008年歐洲盃之後，荷甲費耶諾德隊主教練範…馬爾維克（BertvanMarwijk）接替了巴斯滕，稱為荷蘭隊的新主帥。

範…馬爾維克的執教生涯開始於小球會福圖