道……

桑充國難以致信的看著眼前的一切，聲音顫抖得幾乎不能成聲，“死、死了多少人？！”

“二十五名研究員，八名工匠，三十名衛兵，當場殉國！還有四十餘人受重傷，已經轉移。”章惇不知道什麼時候也已經來到了，聽到他的詢問，便聲音低沉慘淡的回答。聽到這個可怕的訊息，桑充國已經頹然的跌坐到地上，沒有聽到章惇刻意的加重了“殉國”這個詞的語氣。

“大夫到了嗎？”石越緩慢的轉過身子，似乎不能逃避掉眼前的慘狀，聲音呆滯的問道。

“已經到了。正在醫治，只是……”章惇的聲音也已經顫了，他在任判軍器監的時間裡，就一直親自兼任兵器研究院知事，這裡所有的人，他基本都認識，並且，這個研究專案，也是他親自批准並給予巨大支援的……

“二十五名研究員，八名工匠，三十名衛兵，一共六十三人殉國。”石越身子顫抖，喃喃的道，“究竟是什麼試驗？究竟是什麼試驗？”他的聲音逐漸由低到高，說到最後一字，幾乎已經變為咆哮。

“山長，我們在研究一種遠端攻城火器，研究院命名為火炮。”章惇身後的一個研究員輕聲說道，被濃煙薰黑的面上縱橫著一道道的淚痕。

“火炮？難道是……難道是炸膛？！”石越顫聲問著，只覺腦中一陣暈眩。

“我們以前試驗過幾次，威力很大，於大哥說，再多加點火藥，不知道效果會怎麼樣，結果、結果……”那個研究員早已經泣不成聲，他口中的“於大哥”，顯然也是研究員。

“該死，是我的錯！我明知道可能有這樣的結果，可我忘記提醒……”石越喃喃的說道，自責、痛惜諸般感情齧咬著他的內心，一種前所未有的愧疚幾乎要把他一口吞沒掉，令他幾乎說不出話，過了好一會，他才勉強輕聲的問道：“遺體已經清理了嗎？”

“有幾個人的遺體根本無法找全了……”

“一定要找全！”石越鐵青著臉，幾乎是聲嘶力竭的吼道，“一定要找全！”

桑充國此時已在程顥的摻扶下站起身來，緩慢的走到章惇身邊，顫聲說道：“章大人，我想去看看我學生的遺體，不知可不可以？”

“請——”章惇嘆了口氣，卻不知道該說些什麼，只是做了個手勢，一個研究員便引著桑充國走向一棟平房。

石越呆呆的站著，還是無法接受這個事實——“他的”研究院，竟然因為一次炸膛，導致了六十餘人的死亡！其中還包括二十五名最優秀的火器研究專家，這已是全部兵研究火器專家的二分之一！六十多條生命，他的頭腦之中一片混亂，無數的面孔在他的心中交遞著閃過，他的心中忽然隱隱的浮現出一個想法：“如果不是我，他們都不會死去罷？”這種可怕的想法才一出現，便立刻象附骨之蛆般纏繞住他。

“這是可以避免的。如果我事先……”他喃喃的說道，不敢正視心中那個可怕的想法，可是卻又無法逃避，只是他睜著眼睛，就能夠看到眼前的悲劇，這是六十多條人命呀！

“子明，總要付出代價的。人之一死，有輕如鴻毛，有重於泰山……”

“***！這是可以避免的！”石越再也忍耐不住，高聲的向章惇吼了起來，在這一瞬間，淚水迅速的湧上了他的眼眶，他喃喃的說道：“六十多條人命呀！”

章惇並不知道“***”是什麼意思，但卻能明白他的心情，於是將安慰的話咽回了口中，靜靜等待石越的平靜。

※※※

這一天，是熙寧八年的七月初七，傳說中的這天晚上，牛郎與織女將在鵲橋相會。但是在人間的汴京，卻因為一場意外的變故，令得六十多人再也見不著他們的情人了。並且，死亡的人數在三天後上升到八十二人。

火炮