的問道：“不知子明之意如何？”

“不知相公之意如何？”石越注視著呂惠卿的眸子，似笑非笑的反問道。

呂惠卿站起身來，在雪中踱了幾步，踏出幾個深深的腳印。停了一會，忽然斬釘截鐵的說道：“如果皇上不幸大行，立皇子則必然是兩宮太后垂簾，我呂某人自知如此，必被貶斥遠方，但是皇上知遇之恩不能不報。縱然頭碎玉階，我也要死爭保幼主登基。”

石越淡淡一笑，他知道呂惠卿這話無非是說得大方，因為眼下的形勢，如果昌王登基，擺明了他的下場好不了，扶持幼主，等到兩宮太后一死，皇子親政，他這份功勞就大了。這根本是呂惠卿唯一的選擇，偏他說得如此冠冕堂皇。

他此刻心中明鏡也似，面上卻不帶出絲毫，只說道：“相公真無虧大節者！”

呂惠卿聽石越話中之意，已是贊同自己的立場，心中頓時大喜，道：“某願與子明共勉之。”

石越此時已經知道，呂惠卿是擔心有一日他自己勢單力孤，在朝中孤掌難鳴，因此才選中自己合作，以應付目前的局勢。政治之道，變幻不定，數日之前，也許自己還是呂惠卿爭寵固權上的敵人，呂惠卿要時時防著自己將他取而代之；但到了今日，竟然要主動來尋求合作，實在不能不讓他感嘆。但是他也知道，呂惠卿有一點說得沒錯，眼下他二人最大的共同點，就是二人的“前途”，都依賴於趙頊。

但是石越對趙頊的依賴性，卻並沒有呂惠卿所想像的那麼大。如果趙頊真的大行，石越只要立保幼主登基。哪怕是其道不行，他亦可退居地方講學，只須謹慎行事，等自己的門人弟子一步步能進入朝堂，到了幼主親政的一日，首先想到的人，也必然是他石越，而絕對不會是呂惠卿，那怕僅僅從權術上講，時間也是站在石越這一邊的。一旦他石越退隱，贏得的，不僅僅是巨大的道德聲望和政治資本，還會有天下人的同情。

“似乎王莽當年也這麼做過……”盤算著自己未來的處境，石越不無惡意的想道。

不過對於石越來說，此時在權位上的利益與他實現自己理想的利益，並不完全重合。從權位上考慮，暫時性的退隱對於長遠來說，能夠收穫更多的名望，日後復出，聲勢當更勝如今；但是考慮到他的目標，以及他想實現這個目標的熱切心情，那麼長時間的等待，也會是一種極之難熬的忍耐，如非逼不得已，他並不願意選擇前者，也並沒有在民間從容耕耘的打算。

熙寧九年臘月二十五日。

趙頊在病中接受文彥博、呂惠卿與石越等人的建議，封皇子趙傭為均國公。

熙寧十年正旦。

晉封均國公趙傭為延安郡王，尚書令。

至此時為止，太皇太后與皇帝已經病倒了二十二日。雖然報道太皇太后與皇帝的病情，依然還是一種禁忌，但是開封府已經明令取消官方正旦至元宵的慶祝活動，似乎已經在隱隱的預示著什麼。而民間的活動，也開始自發的變成以向上天祈福為主。

正月初三晚上，禁中尚書省。

從熙寧九年臘月開始的兩府宿衛的意思是：樞密院的使副在睿思殿與侍衛們住在一起，尚書省的宰相則守在禁中尚書省。每隔十分鐘的時間，就有兩個內侍穿梭於睿思殿與尚書省之間，報告平安。如果超過十五分鐘的時間，有一方沒有接到平安的訊息，另一方就可以單獨宣佈緊戒。

石越坐在火爐邊，翻看著各地的公文。他並不需要時時刻刻等待訊息，自然有一幫人在外廳接收訊息，只有在發生意外的時候，才需要他來主持大局。但是石越也不敢睡覺，於是便從一堆公文中順手抽出一份下午剛剛送到的文書，開啟閱讀起來。不知不覺，一直讀到六更時分，石越才覺得有點疲憊，站起來升了升懶腰。雖然有了座鐘，但是更鼓並沒有