噌汁の出汁だけとっておいて」

「え、まだ歩君帰ってきてないから、歩君に頼もうと思ってたんだけど」

「いいよ。俺が行く」

まだ學校から帰ってこない歩に頼んだところで、何時に帰ってくるのか分からない。それなら、健人が買いに行ったほうが早いだろう。それに、一刻も早く、この家から出たい健人は母の制止を振り切って、家を飛び出した。

「……あ、健人」

玄関を開けて飛び出した途端に、嫌いな奴の聲がして、健人は顔をあげた。

「買い物、行くの？」

あからさまに嫌な顔をしてしまったと言うのに、歩は一切表情を変えず、笑顔で健人に話しかける。右手には相変わらず攜帯を持っていて、誰かとメ��毪扦玀筏皮い郡螭坤恧Α�

「夕飯の食材買いに行くんだよ」

低い聲で答えると、歩はニッと笑う。

「へぇ、じゃぁ、俺も一緒にいこ」

「……くんなよ」

「つれないなぁ、お兄ちゃん」

嫌な顔をしたにも関わらず、歩は健人の後ろをついてきた。これ以上、何を言おうが歩が家に戻ることは無いだろう。それならそれで、無視し続けた方が楽なので、健人はそれ以上何も言わなかった。

歩は健人の隣に並んで、競歩のように早く歩く健人に歩幅を合わせる。長身の歩は、健人と10センチ以上差があるため、歩幅を合わせるのは楽だった。健人がいくら早く歩こうが、歩からしたら普通のスピ��嗓坤盲俊�

「何を買いに行くの？」

「しらたき」

嫌われていることは自覚しているが、伲鼏枻筏郡長趣摔纖刂堡舜黏à虢∪摔恕�iは少し笑ってしまう。不貞腐れているような仏頂面は、上から見下ろすと拗ねているようにしか見えない。顔も童顔だから、怒っていてもそのようには見えなかった。

「しらたきってことは……。今日はすき焼きだな！」

食材から今日の夕飯を當てようとすると、健人から冷たく「肉じゃがだよ」と正解を言われる。見事に外した歩は「肉じゃが好きだよ」と苦笑した。

歩が歩くスピ��嗓頦瀝紺盲冗Wめても、健人のスピ��嗓蠅浹銫槨勝ぁ＝穸趣纖伽幛皮撙毪取⒔∪摔違攻冤‘ドも少し上がった。置いて行くのは構わないが、追い抜かれるのはイヤなようだ。

「しらたき足りなかったなら、買ってきたのに」

「何時に帰ってくるか、わかんねぇだろ。お前」

攜帯を顎に當てて、考えているふりをしている歩に、健人ははっきり言う。この1年間、毎日學校へは一緒に行っているが、帰りは別々だ。健人は毎日似たような時間に帰ってくるが、擼Г螭扦�霘iは帰ってくる時間がまちまちだった。

「確かに。でも、最近は早いと思うよ。そんなに擼Г螭扦勝い�欏￥餞ρ預à小⒔∪摔顯紺瘞ⅳ盲瀝悚Δ瑜汀＿＇んで帰らないの？」

擼Г螭菐ⅳ槨勝い危俊·妊預ρ勻~を、健人は嫌味にとってしまった。暗に、友達がいないのかとバカにされているようで腹が立つ。家にいたら、もっと腹立ってしまうから家を飛び出してきたのに、怒りの原因が一緒についてきてしまったら、苛立ちは増す一方だ。

「別に……、擼Г螭菐ⅳ胍饢釘�證�槨勝ぁ�

「楽しいよ��ＹIい食いとか。まぁ、いつもジンとだし。今度、健人も一緒に行こうよ！」

「行かない」

話の流れから誘われる