“不，不，我從不感到枯燥。”她趕快說道。

“我們有書，有我們的研究工作，而且我們還有著有趣的鄰居。摩梯末醫生在他那一界裡是個最有學問的人了！可憐的查爾茲爵士也是可親的同伴。我們對他知之甚深，並且對他還感到說不出的懷念。您認為我今天下午是否應該冒昧地去拜訪一下亨利爵士呢？”*“我敢說，他一定會高興見您的。”

“那麼，最好您順便提一聲，就說我打算這樣作吧。也許在他習慣於這新的環境以前，我們能聊盡綿薄，以使他更方便些呢。華生醫生，您願意上樓看一看我所收集的鱗翅類昆蟲嗎？我想那已是在英倫西南部所能收集的最完整的一套了。

等您看完的時候，午飯差不多也就預備好了。“

可是我已急於要回去看我的委託人了。陰慘的沼地，不幸的小馬的喪命和那與巴斯克維爾的獵狗的可怕的傳說相關聯的、令人毛骨悚然的聲音，所有這些都給我的思想蒙上了一層憂傷的色彩。浮現在這些多少還是模糊的印象之上的，就是斯臺普吞小姐的清楚、肯定的警告了。她當時談話的態度又是那樣的誠心誠意，使我無法再懷疑在這警告的後面必然有著深刻而嚴重的理由。我婉謝了一切使我留下來吃午飯的敦請，立刻就踏上了歸途，順著來時的那條長滿野草的小路走了回去。

好象是路熟的人一定能找到捷徑似的，在我還沒有走上大路的時候，我就大吃一驚地看到了斯臺普吞小姐正坐在小路旁邊的一塊石頭上。她由於經過劇烈運動，臉上泛出了美麗的紅暈，兩手叉著腰。

“為了截住您，我一口氣就跑來了，華生醫生，”她說道，“我甚至連帽子都沒有來得及戴。我不能在這裡久停，否則我哥哥就要因我不在而感到寂寞了。對我所犯的愚蠢的錯誤，我想向您致以深深的歉意，我竟把您看成了亨利爵士。請把我所說過的話忘掉吧，這些話與您是毫無關係的。”

“可是我是忘不掉的，斯臺普吞小姐，”我說道，“我是亨利爵士的朋友，我非常關心他的幸福。告訴我吧，為什麼您那麼急切地認為亨利爵士應當回到倫敦去呢？”

“不過是女人的一時之念罷了，華生醫生。等您對我瞭解得更深一些的時候，您就會知道，我對我自己的一言一行並不是都能說出個道理來的。”

“不對，不對。我還記得您那發抖的聲調，我還記得您那時的眼神。喔，請您對我坦白地講吧，斯臺普吞小姐，從我一到這裡起，我就感到周圍都是疑團。生活已經變得象格林盆泥潭一樣了，到處都是小片小片的綠叢，人們會在那裡陷入地裡，而沒有嚮導能給他指出一條脫身的道路。告訴我吧，您究竟是什麼意思，我答應您一定把您的警告轉達給亨利爵士。”

她的臉上剎時間閃現了一種猶豫不決的表情，可是在她回答我的時候，她的兩眼馬上又變得堅決起來了。

“您想得太多了，華生醫生，”她說道，“我哥哥和我聽到了查爾茲爵士的噩耗以後，都非常震驚。我們和這位老人相知甚深，因為他最喜歡穿過沼地到我們的房子這邊來散步。

他深深地受著籠罩著他家的厄運的影響。在這悲劇發生之後，我自然而然地感覺到，他所表現的恐懼絕非出之無因。現在當這家又有人到這裡來住的時候，我感到擔心，因此我覺得，對於可能又降臨在他身上的危險，應該提出警告來。這就是我想傳達給他的全部的意思。“

“可是，您所說的危險是什麼呢？”

“您知道那個獵狗的故事吧？”

“我不相信這種無稽之談。”

“可是我相信。如果您還能影響亨利爵士的話，就請您把他從對他們一家說來永遠是個致命的所在帶走吧。四海之大，盡有安身之處，為什麼他偏偏願意住在這個危險的地方呢？”