隊一季收穫的獸皮，大部分的利潤都落入商港的商販手中，雖然終年奔波，冒著被猛獸殺死的危險，仍很難保證換取足夠的食物。

到了這裡，九嬰才真正感覺到不習慣。千里大漠，只有偶爾幾處綠洲，綠洲裡的樹卻都不結大果。莫說鮮果，魚蝦都別想見到了。每日裡，追的是獸群，吃的是烤肉。烹調也很簡單，以烤熟為目的，調味只有些鹽。過了好一段，九嬰才適應過來。

北冥獵隊並不濫殺野獸，只揀成年的黑鹿和沙羊，正在哺育小獸的鹿羊，即使皮毛再鮮，他們也絕不下手。九嬰沒有料到“殺亦有道”，追問其故，胡健道：“大漠本就物產不豐，所憑依的只有這些獸皮。若我們濫殺，鹿羊絕跡，那我們滅亡的日子也就不遠了。”

這一季胡家獵隊的收穫頗豐，除了一大車的皮毛，還有一隻冰獸。未馴服的這隻強壯冰獸拴在他們騎乘的冰獸之後，要待回到沙城賣給北冥軍方。但隨著獵季結束，獸群又遷回北方大漠，他們平時便吃些先前醃製的肉品。胡力挑了幾十張上好皮毛給九嬰，卻怎麼也不肯收他的幣石。胡健是他獨子，九嬰是胡健的恩人，不但不肯收幣石，還要順道幫九嬰運到商港。九嬰不忍推卻美意，心中只思量早日與獵隊分開，去尋靈珠。

不久，獵隊滿載皮貨，已離黑皮圈不到五百里，離巨嶺三百里。九嬰與胡力也已混得極熟，當晚宿營在綠洲上。說是綠洲，其實不過是一小片草場，沒有幾棵大樹。

藉著閒聊，九嬰向胡力問道：“聽說，海皇靈珠三年前在南部大漠出現過？”

胡力灌了口奶酒，道：“是啊，那年我們獵隊正好在那附近狩獵。也看到了靈珠現世時的光彩。”

“能和我說說嗎？”九嬰本不抱什麼希望，想不到當時胡力就在附近。

胡力說道：“那一年我們沒有搞到多少皮毛，便一路往不死林的方向追一群沙羊。不死林我們是不敢去的，那裡有殘忍的巨獸‘霸王’。我們既不敢去，那群沙羊自然也不敢進去。所以追到不死林邊緣草場時，我們圍住了那群沙羊。”

九嬰問道：“‘霸王’便是不死林讓人望而卻步的原因嗎？”

胡力道：“那獸雖然兇猛，但估計以你的身手還是可以對付的，對我們來說是過於危險了。但一入不死林便不能生還的傳聞不是因為這兇獸，而是傳說中的靈獸‘狻猊’。據說，它無所不食，在不死林邊，有大膽的獵人看到過霸王被啃食後的屍骸。”

九嬰倒吸一口涼氣，胡力等普通獵人的修魔水平略遜於梵原罡氣境的修真者，但他們常年在外活動，身強體健，格鬥起來肯定還要略勝一籌，這也是北冥能與梵原對抗的原因。他們不敢惹不死林的巨獸霸王，那至少要有隨心境以上的修為的人才能從那獸嘴裡逃生，這霸王的兇悍應不在巨鯊之下。而靈獸狻猊居然以霸王為食，難怪千年前摩崖的上代長老毗盧會一去不返。

胡力說回正題，道：“我們那時選好沙羊，正要下手，卻聽得不死林邊上一個光柱沖天而起，雖時值正午，陽光本就耀眼，但我們還是被照得睜不開眼睛。”

九嬰道：“那地方具體在哪兒？”他決定在茫無頭緒之下，先到舊地看看。

胡力道：“那裡距巨嶺約有三百里，再具體就不知了，不死林邊緣的草原有百里寬，我們只能判斷出大概位置。”

周圍哨聲突然四起，胡力等人大驚，紛綽槍矛弓矢，將冰獸、車輛圍成一圈，嚴陣以待。九嬰也跟著站起，訝道：“怎麼了？”

胡健道：“是多聞的梵軍，想不到在這兒碰到他們。冰獸在晚上看不見東西，是以獵隊不會在此時活動的。”

九嬰想不到離巨嶺三百里，仍有梵軍活動，問道：“他們要幹嘛？”

胡健臉上一片惶恐，道：“反抗的和衰老的