兩萬五千元，臺上臺下個個目瞪口呆。欒春記站起來，頭卻依然垂著說：“時間快到了，快到了……”說著說著抬起手來。他剛抬起手來，趙多多忙呼：“加一千！”見素緊隨一句：“加一千！”欒春記的手卻沒有拍下來，只是揉了揉眼睛。

臺子上下的人徐徐吐出一口氣來。正這會兒趙多多突然往上一跳，猛地伸出右臂，嘶啞著喉嚨大喊：“又一千哪！”

欒春記揉眼的手正在下落，隨著喊聲就勢一拍道：“拍──啦──！”他手落桌上，接上仰面跌坐在椅子上……隋見素坐到了地上，怕冷似地用兩手抱住了自己的身子。

人群亂了起來。參加承包的人慢慢離開臺根。李玉明宣佈了結果，人群才稍微安靜一些。他講完了，趙多多湊過去說了幾句什麼，他點點頭。趙多多立即轉身向著會場，講了他的宏偉計劃──成立窪狸粉絲銷售生產總公司，歡迎全鎮人投資等等……隋見素坐在地上聽著，慢慢站起來，走到前面。他對人們說：“粉絲廠又落到趙多多手裡了──人家天時地利人和……可我想重起爐灶！老老少少信得過我，就來入股吧！我還不起大夥的錢，寧可典房子賣地、賣老婆……”有人大聲譏笑：“你哪有老婆！”見素回敬一句：“會有的！老少爺們，老隋家的人說話算數……”臺上的魯金殿、鄒玉全站起來，注視著隋見素。見素說完了，就退到原地坐了。人群又亂起來。後來突然聲音弱下來，人們舉目望去，見到四爺爺手持柺杖，不知從哪兒走到了臺子前面。他站在那兒，默默無語地看了看，一雙眼睛閃閃有光。他把柺杖搗一搗地；喊了一聲：

“趙多多──”

趙多多弓著腰，有些慌亂地應著，跑了過去。

四爺爺緩緩地撩開衣襟，從褲腰的一個褶縫裡摸出了一個紅紙包，交給了趙多多說：“你混帳半生，如今算辦了件好事，成立公司。這是二百元，四爺爺清貧，投資公司表表心意──你當場點清。”

趙多多捧著紙包說：“不用，不用點了……”

四爺爺嚴厲地喝一聲：“當場點清！”……

廣場上的人全都走開時，已是半夜時分了。老隋家的幾個人最後離開。開始見素坐在一塊冰涼的青石上，不願走開，隋不召和抱朴把他扶起來，三個人一塊兒往回走去。從老廟舊址到老隋家大院並不太遠，他們卻十分費力地走完了這段路。誰也沒有說話。

抱朴和叔父把見素扶到他的廂房裡，又讓含章給他做了飯，讓他吃下去。他們小坐了一會兒，就離開了。含章坐在見素的桌旁，看著在暗影裡半臥的哥哥。她說：“睡覺吧，二哥。”見素“嗯”一聲，問：“你去開會了含章？”含章搖頭說：“沒有。我害怕人多……”見素自語似地咕噥：“那麼你還不知道那個……場面……”含章喃喃地說：“知道。我什麼都猜得到，二哥。你睡覺吧，睡吧……你太累了。”

一連幾天見素都沒有出門。他似乎在等待什麼。幾天過去了，鎮上只有寥寥幾戶來商談過集資辦廠的事，都是老隋家和老李家的。他們的錢合起來才不過幾百元，與其說是來投資，不如說是來安慰。他們告訴趙多多幾天來已經在鎮子內外集了十幾萬元了，還告訴趙多多正在聯絡從銀行貸款──這啟發了見素，他決心也貸一筆款子，橫下心拚他一下！他找了銀行，銀行講了貸款的一套程式。他又去找�