不影響傷患的身體下也不耽擱行程，然而到達皇都之時，也已經距離初上藥峰有兩個月，而輿國的徵戰此時已經到了戰火最為雄烈的時候。

回到久違的皇宮，小皇帝心緒萬千，複雜莫名。

離開這裡時，他還是個什麼都不懂、凡事不曾上心的少年，而再度回來，面容也非昨日，心態更滄桑許多。

最先接觸小皇帝的申敬姚銘感觸也最為深刻，面對他們的時候，小皇帝一如陌生人，雖然談話間依然溫和不失調皮，但也多了一分生疏與隔閡，讓他們不知如何是好。陛下雖然離開了一段不小的時日，可還從來沒讓他們有這樣的壓迫感，尤其是他們無法直視陛下半邊臉上那條栩栩如生的黑邪巨蟒。

……傳聞那是陛下祭天的時候自願承受的天罰，所以才會讓陛下看起來與原來不同嗎？

申敬待伺候小皇帝洗去一身的風塵，有些謹慎地問道，&ldo;陛下可感到餓了，是否讓奴才去準備些吃食兒？&rdo;

對著銅鏡緩緩理順黑色長髮的小皇帝微微抬眼，&ldo;不用麻煩，朕一會兒去鳳儀宮，要與皇后一起用膳。&rdo;

&ldo;這……&rdo;申敬不禁冷汗直下，小皇帝的口吻如此稀鬆平常，像是全然沒把朝中那三隻猛虎般的大臣放在眼裡，&ldo;陛、陛下還是三思為好……畢竟……皇后她……&rdo;

小皇帝怔愣一下，隨即笑開，&ldo;皇后與朕雖有夫妻之名，卻無夫妻之實。她不愛朕，朕也只把她當做朋友而已，若你擔心會惹來那三人的非難，卻是不必，他們此刻都各自有要忙的事情待辦，沒空理會朕這邊。解說完，你們先退出去吧，派人通知鳳儀宮，朕稍後便至。&rdo;

&ldo;是，奴才遵命。&rdo;

申敬只好如此回答，退出去的時候還拉著無法適應的姚銘一同離開。

小皇帝盯著鏡中的自己，面容比起從前其實沒什麼變化，只是臉上那如同刺青般的蟒紋如邪如魅，原本清秀俊雅的臉也因此多了幾分原來並不擁有的魅惑色彩，因邪物附體而變得櫻粉的唇色，以及眼角眉梢蘊藏的嬌媚風情，相由心生，小皇帝可以肯定這並不是他自身帶出的氣質，而是受到了邪物影響而形成的矛盾之感，清麗與邪魅，卻很好地融合在了這張臉上，並不因為刺青一般的巨蟒而減色。

‐‐倒有幾分無形的誘惑。

嘆了口氣，小皇帝無奈地勾起了唇，慢慢站起身，從一旁架子上取下申敬為他準備的衣物，一件件自己穿上。

他並不想讓別人看到這個秘密。

單薄的褻衣底下是無法完全掩蓋的黑色妖紋，自臉頰蜿蜒到大腿，粗略估算這條蟒蛇七尺有餘，只因盤旋蜿蜒在小皇帝的身體，加上平日厚重衣物的遮擋下，才看不出來。

等小皇帝穿戴好，再喚申敬幫他梳理頭髮，簡單梳了個髮髻，準備前往鳳儀宮的時候，外頭又有人進來通報，說是齊王慕容涯正在外面等他。

&ldo;這、這訊息也傳得太快了吧……&rdo;申敬冷汗涔涔，擔憂地望向了小皇帝，只見小皇帝眉峰輕蹙，似乎也在疑惑，卻沒有表露出太多的驚訝，只輕聲開口，&ldo;不聞，不問。&rdo;

兩條黑影似是從虛空中現身，將申敬嚇了一跳，好半天才認出是早前跟隨小皇帝的侍衛，這才放下一顆心。

雙胞胎侍衛面無表情地回答道，&ldo;……我們也不清楚。&rdo;

&ldo;