眾人都見風使舵，看出小姐是鐵了心要整治，都收起了輕慢的態度，小心翼翼的幹活，湘蓮常過來找湘玉，感嘆道：「我來你院子，掃地的一直掃地，伺候的丫鬟腰板溜直，看著就心寬。」

湘玉拿出院規給湘蓮看，湘蓮看完笑的打跌：「你真是會想主意，還罰錢，拿著罰了的銀子買糖分給大夥吃，那個挨罰的可怎麼吃的下去，還根據每人的情況再行處罰，這是怎麼說？」

湘玉掰著手指頭說道：「非得因時制宜，量體裁衣才行，比如蔓草最愛吃，若她犯錯，我便罰她七天不許吃晚飯。採茶最愛抹粉，我便扣她的胭脂盒，一個月不讓她塗抹，採薇呢，最喜歡美麗的裙子，咱們府裡的丫鬟每個季度可以得一匹布料，我就罰她一兩個季度不許領。」

聽了湘玉的話，採薇和採茶臉都要綠了：「七小姐……」

「你們放心，好好做事，罰不著你們，這些規章不過是給屋外那些人看的，現在咱們院子人雜，不好管，過了這陣子就好了，若我不料理好，還得太太替我操心。」她一邊吃青棗一邊說道。

青棗是馮氏上午託人送過來的，這青棗是從海南那邊運過來的，價格比其他水果要昂貴，攏共沒有多少，小姐太太少爺每人得了一盒子，曹姨娘在孕中，馮氏破例也給了她一盒。

如今湘雪在院子禁足，只剩下湘蓮和湘玉了，她倆平時交好，離得又近，常在一起玩，湘玉看時間，馮氏午休起來了，就攜著湘蓮一起去看馮氏。

她倆剛到院門口，小湘琪見了兩個姐姐，蹦蹦跳跳的迎了上來，一手牽了一個姐姐，笑盈盈的說：「剛剛太太和我說，七姐姐會來看我，我還以為是哄我呢。」

湘琪剛睡醒，小臉紅撲撲的猶如蘋果，扒著湘玉的手不鬆開。馮氏頭髮散亂了，讓她們稍等片刻，自己去裡間梳梳頭。

趙媽媽趁著沒人，到湘玉耳邊說了一嘴：「老爺這幾日要去下面巡查，太太在給老爺歸攏東西呢，晚上老爺過來有話說，晚上你來吃飯，吃完就回小院，可別來礙眼。」

趙媽媽說話一向爽利，湘玉聽完想笑，極力忍住了，別來礙眼？要不是她芯裡是成人，還聽不出畫外音呢，離別在即，自然是要溫存一番。

馮氏情緒不佳，過一會兒韓姨娘帶著重宇也來了，兩個小的在一起玩，韓姨娘陪著馮氏說話。韓姨娘離曹姨娘近，馮氏便囑咐多照看一些，韓姨娘連連答應，說曹姨娘一切正常，能吃能睡的。

晚間湘玉留在了正院，蘇鴻良帶著蘇重秉一起來用飯，馮氏早得了信兒，吩咐廚房做了爺倆愛吃的菜，蘇鴻良最近也沒怎麼見蘇重秉，席間問了問他的功課，見兒子對答如流，滿意的點頭。

等吃到一半，蘇鴻良便說了要巡查的差事，囑咐太太照料好宅子，孩子們別惹事，大哥兒是長子，得約束好下面的弟弟妹妹。

是何差事蘇鴻良提都沒提，他雙眉緊蹙，看起來很棘手，官場之事錯綜複雜，牽一髮而動全身，馮氏也替他憂心，這一發愁，面上就帶了出來，湘琪捨不得湘玉走，湘玉便說帶湘琪回淥水院，不過是一晚上，還有奶孃照料，出不了差池，馮氏的心思放在蘇鴻良身上，琪姐兒若鬧起來說話也不方便，就打發人送他們回去。

待人走了，又屏退了下人，馮氏站著給蘇鴻良寬衣，蘇鴻良一把握住了馮氏的柔荑道：「此番辛苦太太了，若是為夫此去順利，也能平步青雲。」

馮氏驚愕失色，大計是外省地方官員的考核，三年一考，聖上會任命考官去各地進行考察，政績卓絕方可加官進爵，離大計還有兩年的時間，蘇鴻良說這話信心十足，莫非出了事？

可馮氏不敢多問，官場上的事，她一個婦道人家插手不得，只能囑咐老爺萬事小心。蘇鴻良一走便走了大半個月，來過一次信，說一切都好，