湯嬤嬤一聽也憤憤不平：「偌大的蘇府差不了你們幾口吃的，咱們太太是個慈悲的，待人極好，定是下面人欺上瞞下，糊弄了去。」

溫嬤嬤又問：「太太不管這些雜事，怎麼不和太太身邊的人說？」蔓草苦著臉：「一來找不到合適機會，二來也沒人敢提，這廚房管事是後來太太提拔上去的，怕觸了太太的黴頭，被擼了差事。」

聽到這幾個嬤嬤也明白了，她們是什麼人？你一眨眼便知道你肚裡曲繞，廚房的下人狐假虎威，刮斂了下人餐的份例，貪得無厭。

送走了蔓草，湯嬤嬤下了炕道：「我去找太太。」溫嬤嬤道：「咱們三個一起罷。」說著笑著便到了正院。

裡面傳來了陣陣笑聲，嬤嬤們進來，只見馮氏歪扶著紅木博古架，頭上的玉蝴蝶隨著笑聲起起伏伏，像是要展翅衝出去一般。

原是趙媽媽不知說了什麼，逗得馮氏捧腹大笑，見嬤嬤進來，讓丫鬟搬了方凳過來，馮氏斂了笑意，溫聲問何事：「嬤嬤來有何事？」

雙嬤嬤把遇見蔓草的經過簡單說了一遍，馮氏大驚：「府裡竟然有這樣的事？」趙媽媽也說：「太太，我也被蒙在鼓裡，沒人和我提過這個啊。」

湯嬤嬤說道：「不怪太太也不怪趙媽媽，蔓草她們不敢找趙媽媽，再說都是小事，太太哪裡照看的到，都是廚房的人壞了心腸。」

馮氏點頭：「真是膽大妄為，不過這也不算小事了，連飯菜都敢剋扣，真是反了天了，當時廚房秦四家的犯了錯，我見楊水家的做事勤懇，便提了上來，沒想到是個黑心肝的。」

湯嬤嬤幾個耷拉著耳朵，太太說廚房的管事犯了錯，那必然涉及到了家裡的辛秘，少聽少錯。太太受了矇蔽，讓這起子東西掀起了風波，馮氏惱得很，吩咐趙媽媽道：「你去查問查問，看看楊水家的還做了什麼。」

趙媽媽得了差遣退了出去，湯嬤嬤幾個陪著馮氏聊天，屋子的冰山散出一絲涼氣，趙媽媽不一會兒便回了來，還帶了幾個粗實的婆子丫頭，幾人的口供和蔓草的別無二致，坐實了楊水家的貪墨一罪。

馮氏大動肝火：「找婆子把楊水家的綁了來，我倒要看看她有什麼好說的！」

楊水家的糊弄粗使下人還行，當著太太的面，嚇得全都說了：「都是我豬油蒙了心，我那兒子不成器，在賭坊輸了不少錢，自從接管了廚房的差事，便扣了份例，偷偷拿出去賣了錢使，太太我也是迫不得已啊。」

馮氏不想聽她訴忠心，她識人不清，竟安插了這麼一個糊塗東西，也懶得廢話，讓婆子拖出去打，院外棍子聲落，只聽得楊水家的嗚嗷求饒。

湯嬤嬤端坐著，彷彿一切都和自己無關，面色如常，馮氏臉有愧色：「是我管家不嚴，讓嬤嬤見笑了。」

雙嬤嬤喜笑臉，一說話讓人看了舒服：「太太哪裡的話，沒有終日防賊的，心眼歪了是她自己的過。」

這次馮氏也不著急安排廚房的人手了，反正都各司其職，先相互牽制著，也出不來什麼亂子。又下了令晚上給粗使的下人做頓好菜，菜肉敞開吃。

素了這麼些日子，大家聽到這訊息開懷的很，再聽說太太下令以後粗使的下人，每頓必須有兩道肉菜時，更是欣喜雀躍，連幹活都有了氣力。

湯嬤嬤回小院，見蔓草在牆根下等她，手放在背後，像是藏了東西，湯嬤嬤湊過去：「你怎麼來了。」

蔓草搓搓衣角，咬咬唇：「湯嬤嬤請我吃了一頓飯，還求太太發落了廚房的管事，我們這些人感激不盡，我這有一小盒糖，送給嬤嬤吃。」說罷遞了過來。

湯嬤嬤開啟手帕看，小木盒裡躺著幾粒糖果，像是集市上常見的，她這麼大歲數也不愛吃糖，推了回去，你的心意我領了，糖留著你吃吧。

蔓草把盒子推