說到湘雯，她打發的那兩個丫鬟，其中有一個是老夫人房裡出來的，後來撥給了她用，湘雯雷厲風行，處置之後闔府才知曉，呂氏為此還責備她：「好歹是你祖母屋裡出來的，你怎麼連個臉面都沒留。」

湘雯嬌俏的臉上浮起一層慍色：「臉面？她們收銀子的時候，何曾考慮過自己的臉面？伺候我好些年，摸清我的脾氣屬性，最知道我看不慣這個，如今空了缺，一個一個的伸手撈銀子，若是有一天誰給他們置房子置地，保不齊把我給賣了，貪心的人最留不得。」

呂氏自然知道這兩個丫鬟不能輕縱，聽說癲狂的很，下面婆子跟她說，還嫌人給的少，放出話來說只要銀子夠，一定在小姐面前說好話，不過是一個丫鬟，輕狂如此絕對不留。

道理是道理，但總得講人情，她這個女兒在家裡大刀闊斧，都是自家人疼她寵她還來不及，自然沒人怪罪，可出了門子呢？小姑子、妯娌親戚一大群，使勁扒錯還來不及呢，她這個女兒只怕會上趕著給人留話柄。

事緩則圓，呂氏只好對女兒道：「你去祖母那告個罪，老夫人即便不怪你，禮節也不能少。」湘雯說好，呂氏舒了一口氣，總算沒再打駁回兒。

蘇老夫人知道此事，只是淡淡說了句：「湘雯做的對，這樣的刁奴，絕對不能輕饒。」府裡傳話最快，不到兩個時辰，湘玉便曉得了。

她感慨一句：「祖母是真心疼愛湘雯啊。」

採薇接道：「畢竟是從小養在膝前的，聽說咱們家兩個老爺都沒得到過這樣周全的照拂。」人心換人心，向來如此。

湘雯在祖母面前第一得臉，現在湘雪也往老夫人那走動。獻給祖母手抄的佛經，知道祖母有咳疾，燉了沙參玉竹蓮子百合湯送過去，湯是湘雪自己圍著爐子燉出來的。

老夫人眼睛不好，平時看經都是身邊人念，大多是湘雯代勞，湘雯有事不在，湘雪便捧著經書立在一旁，聲音清脆的念文。

湘雪翻看醫書，聽說烤橘子能化痰止咳，便在祖母的院裡西側遊廊裡，拿一個小爐子，燃上黑炭，夾著橘子在小火上翻烤，待橘子皮發黑，放涼後去皮，橘子瓣擺在盤子裡，遞給祖母吃。

湘玉去給祖母請安時，湘雪正掀簾子進來，笑盈盈的說：「紅棗水燉好了，王嬤嬤讓我送過來。」

湘雪見湘玉坐在一旁，微微一怔，問好道：「原來是七妹妹來了。」

祖母笑著招手，接過紅棗水一飲而盡，拭拭嘴角的餘湯道：「你啊，整日為我費心勞力，有這時間找姐妹們玩會兒，在家最是自在，可別都浪費在我身上。」

湘雪手扶在祖母的肩膀上，說道：「祖母這最寧靜，湘雪以前心浮氣躁，來了祖母房裡就覺得舒服，您可別趕我。」

蘇老夫人笑紋更盛：「好孩子。」

蘇老夫人斂了笑意，溫聲問湘玉道：「嘉哥兒在暖閣睡下了，等晚間我讓人送他回去吧。」

湘玉頷首道：「既然睡下那就不便再挪動了，辛苦祖母照拂。」

老夫人坐的端正，穿著藏青色交領馬面裙，暗色絲線繡著蝙蝠，外面搭一件褐色單羅紗褙子 ，領邊、袖角處的雲氣紋是拿金絲線勾勒的，金光閃閃。手腕處戴著一串紫檀佛珠，她嘴角微微上揚：「我也該午歇了，你們全退下罷。」

湘玉和湘雪起身告辭，祖母每日午後總要睡上一會兒，年紀大了淺眠，出了門，見到兩個穿著翠綠色襦裙的小丫鬟，梳著雙掛髻，手裡拿著竹竿黏蟬，此刻正是一天裡最熱的時刻，太陽明晃晃的照下來，兩個丫鬟後背濕了一片，想必在此黏了好大一會兒。

湘雪吩咐人道：「煮一鍋綠豆湯放涼，這個時節容易中暑，大家喝上一碗。」

湘玉微微搖搖頭，沒多言語。

湘玉和湘雪一個往