那人姓康，閨名中帶杏字，家裡是湖南人，爹孃是年輕時候老家旱災，遷徙到湖南的，後來在湖南生兒育女，鄉下守著幾畝地，日子清貧。她家中還有三個妹妹兩個弟弟，張口全得吃飯，生活捉襟見肘，實在無法，這才賣了大女兒。

身家清白，馮氏再問，發現竟是讀過幾天書的，鄉下姑娘識字的少，大多連自己的名字都不會寫，仔細一詢問，康姑娘原是在私塾偷學過一年，她就趴在窗戶邊上偷看，秀才憐惜她好學，也沒趕人，學了這一年，肚子裡好歹有點墨水，和普通的村女不同。

曹姑娘呆呆笨笨，馮氏問她有何要求，她張口問的是：「我若是來了蘇府，能給我書本看嗎？」

馮氏聽這話便笑了，人家都說書呆子書呆子，眼前這一位活脫脫是女書呆。

人呢本性純良，沒那麼多彎繞，馮氏就喜這種性子的，相處起來省心，她抬進府的是伺候老爺的小妾，可不是算計她的精女。

馮氏和趙媽媽看過，又喊來湯嬤嬤給掌掌眼，言行舉止細細的觀察，湯嬤嬤不漏聲色，等人走後在馮氏身側頷首道：「回太太，這曹姑娘人單純，性子隨和。」

馮氏也是這般想，既然選定了那便簡單，馮氏又選了一天，喚曹姑娘過來，又派人叫老爺來正院，理由都是現成的：湘玉寫了一篇字，讓老爺過來點評點評。

湘玉默默在裡屋吃著糕，心道：躺槍了呢。

蘇鴻良掀簾子進來，第一眼便看到坐在玫瑰椅上的曹姑娘，年約十九，一襲水紋萱桂茶花素羅，頭髮挽成一個髻，滿頭僅插了一枚木釵，打扮上還不及蘇府的丫鬟，可清秀中帶有天然去雕飾、清水出芙蓉的自然靈逸。

蘇鴻良呆呆的望了兩眼，非禮勿視的教化使他羞的挪開眼，馮氏皆看在眼中，也沒說破，笑著喊湘玉出來：「把你那字拿給你爹爹看看，被罵了可別扶我膝上哭。」

湘玉笑盈盈的遞上大字，不得不說，這一年多她的書法精進不少，水滴石穿積少成多，有各路名師指點，加上勤練，換個丫鬟也能做到。

曹姑娘也不傻，明白這是當家的老爺，也知道自己將要面臨著什麼，緊張的攥著手，心裡砰砰砰跳個不停。

人見過了，剩下的就是馮氏透透老爺的話風兒，晚間蘇鴻良過來，馮氏給他捏捏肩，夫妻倆逗會兒嘉哥兒，趁著氣氛好，馮氏問：「老爺覺著白天那位姑娘如何？」

蘇鴻良一愣，他這位太太，無論多少年也學不會婉轉，蘇鴻良點點頭：「還可。」

馮氏談不上歡喜，也談不上失落，一切早就註定，她機械的喊來人牙子，用二百兩銀子買了人，簽了身契，走過場後才算徹底定下來。

馮氏不是無情之人，並不阻隔姨娘和家裡人的親緣，一年允准看望一次。

五日後，一頂素帷小轎，由後面的小邊門將曹姑娘抬進府，曹姑娘變成了蘇府的杏姨娘。

姨娘抬進府低調靜悄悄，第二日杏姨娘來給馮氏請安，眾人才知道府裡多了一位小姨娘。韓姨娘私下跟芳姨娘道：「阿彌陀佛，咱們這個杏姨娘也姓曹，莫非是曹姨娘轉世？」

芳姨娘就差捂上她的嘴：「怪力亂神之言莫講，人家杏姨娘和曹姨娘絲毫關係都沒有，不過是撞了姓氏，我看著長得頗有姿色，老爺一定能喜愛。」

韓姨娘甩甩袖子：「新人都來了，難不成老爺還喜歡你我不成？」

沒有哪個子女是贊同自己老爹納妾的，這個便宜爹左擁右抱，湘玉嗤之以鼻，可又沒辦法，馮氏賢惠得體，人是她納進來的，可馮氏也鬱鬱寡歡了幾日，那晚蘇鴻良去杏姨娘院子歇著，第二天聽趙媽媽和夏嵐私語，趙媽媽陪著馮氏說了半宿話。

杏姨娘和芳姨娘住在一個院子，湘玉在馮氏那見過一次，年紀不大，從年齡上都可