「眼睛怪怪的，應該是強光看太久了。」

我描述症狀，覺聽了無奈，卻只能接受。

「沒辦法，那我來推進獨木舟啦。」

向覺道謝後，我想起揹包中放著一副紅色墨鏡，便拿出來戴上。那是爸爸要我帶的墨鏡，玻璃師傅聚精會神製造出精純的玻璃，再混入一層細薄而平均的紅褐色染料，阻擋刺眼藍光。一開始戴上就不至於傷眼睛，我真粗心。

戴上墨鏡後，霞浦景色宛如夕陽西沉，但目眩的情況好上許多。

我們一旦視力出現些許不妥就被嚴格禁止使用咒力。聽說像鏑木肆星那種水準的高手，在伸手不見五指的地方也能自由運用咒力。但我們這樣初學者如果不看清楚目標，正確掌握狀態，就會發生料想不到的錯誤。

我們花一小時越過霞浦，抵達最深處時，蘆葦叢中響起巨大水聲，接著一道黑影掠過水中，隨即消失。那道黑影是寬菱形狀，大概是虎蛺蟹。我們在陸地上見過虎蛺蟹，但從未想過它遊得這麼快，不禁咋舌。

蘆葦叢間一條翠綠水流鑽過蒼鬱森林注入霞浦。根據事前調查，這應該是櫻川。筑波山就近在眼前，但再逆流往上一段，便發現山頭被兩岸茂密的樹木擋住，不見蹤影。途中河川分為兩路，我們猶豫一會，選擇左邊較寬的支流。繼續前進一公里多後，茂密的樹影逐漸變得開闊。我們從筑波山西面溯櫻川前進。

繼續航行應該會離筑波山更遠，我們決定先登陸。

「太棒了，終於到這麼遠的地方。」

第一個登陸的瞬十分開心，我、真理亞、守依序下船，覺走在最後。他一直單獨一人集中精神操控船隻，現在一臉疲倦。下船後在樹叢中吐了一會，我心中愧疚不已。

雖然在這麼遠的地方應該不會被大人發現，但以防萬一，我們先將獨木舟藏在蘆葦間。保險起見，我們將船錨深深打入淤泥，避免被水流捲走。

「接下來呢？快中午嘍。」守肚子餓了，一臉期待地環視眾人。

「背點輕便的行李上山看看，在視野寬闊的地方吃便當也不錯啊。」

覺覺得暈頭轉向，瞬扛起帶頭的責任。若覺說要出發，我會抱怨起來，但瞬說什麼我都會聽。我們背上揹包登山。

走在沒有開闢小徑的山上比想像中更累。領隊用咒力切除藤蔓雜草，但不到五分鐘就喊累，換下一個人上來頂替。更糟的是，蚊蚋等吸血昆蟲接連來襲，八丁標附近幾乎不會出現這種惱人的昆蟲，在這裡卻殺也殺不完，須不斷用咒力剷除，大家都疲憊不堪，我又戴著墨鏡，看不清楚小蟲的位置，簡直筋疲力盡。

當眼前出現詭異的廢墟時，所有人不禁停下腳步。

「這什麼啊？」

真理亞的語氣帶著一股嫌惡。但會感到害怕是理所當然，坐落在面前的尖頂建築十分巨大，如同我們的公民中心，但爬滿藤蔓與青苔，整座建築宛如安靜緩慢地融化成森林的一部分。

「……應該是筑波山神社？」

覺拿出舊地圖比對。他的精神還沒恢復到平時，但和筋疲力竭的我們不一樣，他反而比剛上陸的時候好多了。

「神社？」

我反問時差點踩到腳下一隻蟾蜍，差點尖叫出聲。這座山上隨處可見各種醜惡的生物。

「這座神社好像有兩、三千年的歷史了，就算是在千年之前也是老神社了。」瞬補充。

「在這裡吃便當好嗎？」

守開口問。每個人確實都很餓，即使在這裡吃午餐也無所謂。

但我要開口反對的剎那，左手邊傳來低聲的悶叫，又有人差點踏到蟾蜍？我轉頭卻見覺怔著不動，而趕緊靠近的瞬也全身僵硬。仔細一看，除了我以外的四人都像成了木頭，沒人回應我。