逢佛祖誕、觀音誕或是祈年大齋都要吃素，她點起素菜來自也十分在行。有時客店中的廚子不知如何烹飪，倒要她去廚房指點一番，煮出來倒也與御膳有七八分差相彷彿。九難沉默寡言，往往整日不說一句話。齊樂對她既生敬意，便也不敢胡說八道。不一日到了北京，齊樂去找了一家大客店，一進門便賞了十兩銀子。客店掌櫃雖覺尼姑住店有些突兀，但這位貴公子出手豪闊，自是殷勤接待。九難似乎一切視作當然，從來不問。

用過午膳後，她道：“我要去煤山瞧瞧。”齊樂道：“那是祟禎皇上歸天的地方，咱們得去磕幾個頭。”那煤山便在皇宮之側，片刻即到。來到山上，九難指著一株大樹，說道：“祟禎皇上便是在這株樹上吊死的。”說罷伸手撫樹，手臂不住顫動，淚水撲簌簌的滾了下來，忽然放聲大哭，伏倒在地。

齊樂只聽她哭得哀切異常，一口氣幾乎轉不過來，又想到自從與陶紅英結了姊妹，卻也再無聯絡，便忍不住道：“師太……恕我冒昧……你，你老人家，就是當年長公主吧？”九難驚然立住，謹慎道：“你到底是何人？可是那小皇帝派你潛伏我身邊？”齊樂一緊張，連連搖手，道：“不是不是，師太莫要誤會……我，我不瞞你，我宮中一名要好非常的姊姊，她當年便是侍奉宮中，曾給我提起過您，其實，其實我也只是剛才見你這般激動，又想起她與我所說那些，便大膽猜測。”九難一聽便是一愣，有些激動道：“宮娥？……是，她是叫什麼？”齊樂小心翼翼答道：“我那姊姊，姓陶……”九難接道：“叫做紅英？！”齊樂作驚訝道：“是，是。”九難聞言，忽又哀哭良久，站起身來，抱住樹幹，突然全身顫抖，昏了過去，身子慢慢軟垂下來。齊樂吃了一驚，急忙扶住，叫道：“師太，師太，快醒來。”過了一會，九難悠悠醒轉，定了定神，說道：“咱們去皇宮瞧瞧。”齊樂道：“好，咱們先回店。我去弄套太監的衣衫來，師太換上了，我帶你入宮。”九難怒道：“我怎能穿韃子太監的衣衫？”齊樂道：“是，是。那麼……那麼……有了，師太扮作個喇嘛，皇宮裡經常有喇嘛進出的。”九難道：“我也不扮喇嘛。就這樣衝進宮去，誰能阻擋？”齊樂道：“是，諒那些侍衛也擋不住師太。只不過……這不免大開殺戒。師太只顧殺人，就不能靜靜的瞧東西了。”九難點點頭：“那也說得是，今天晚上趁黑闖宮便了。”

到得二更天時，九難和齊樂出了客店，來到宮牆之外。齊樂道：“咱們繞到東北角上，那邊宮牆較矮，裡面是蘇拉雜役所住的所在，沒什麼侍衛巡查。”九難依著她指點，來到北十三排之側，抓住齊樂後腰，輕輕躍進宮去。齊樂低聲道：“這邊過去是樂壽堂和養性殿，師太你想瞧什麼地方？”九難沉吟道：“什麼地方都瞧瞧。”向西從樂壽堂和養性殿之間穿過，繞過一道長廊，經玄穹寶殿、景陽宮、鍾粹宮而到了御花園中。她雖在黑暗之中，仍行走十分迅速，轉彎抹角，竟無絲毫遲疑，遇到侍衛和更夫巡查，便在屋角或樹林後一躲。齊樂跟著她過御花園，繼續向西，出坤寧門，來到坤寧宮外。九難微一躊躇，問道：“皇后是不是住在這裡？”齊樂道：“皇上還沒大婚，沒有皇后。從前太后住在這裡，現今搬到慈寧宮去了。眼下坤寧宮沒人�