她自己明瞭。

傳說皇家與後家是天神與女仙的後代。地上女仙與青鹿在那羅河的源頭遊玩。天神被她的快樂吸引，騎上白馬從九霄之巔降臨。他們在晨光中相遇，當第一顆星星出現時，天地二神的一兒一女呱呱墜地。神的兒女七日便長大成人，在第十四天結為夫妻，憑著神力戰勝當地部落，在水草豐美處獲得他們的土地，成為北方帝國的祖先。

他們的傳奇裡充滿無窮的生機與希望，沒有一絲退縮、一點沮喪。但那美好屬於三百年之前。風雲變幻，星霜輕易在蒼穹下流散。不變的是秋季神聖的祭祀，皇家十四嫁娶的習俗，還有，為囊括天下而結合、高踞帝國巔峰共同傲視國家的睿素二族。然而三百年也讓太多東西改變，那羅河蹤跡難尋，曾經輝煌的整座宮城也失去了驕傲和活力，在歲月中變得沉默。

居住其中的神的子孫，如果也會有短暫的疲憊，也許就是今日今時。

皇親

素瀾的馬車穿越鬧市時似乎撞翻了什麼東西，引起一陣喧鬧。素瀾心裡一直揣摩素盈今日的表現，沒在意別的事情。過了好一陣，她才恍然察覺馬車一刻也沒停，向車伕道聲：“方才是不是傷了人？怎麼就這樣走了？”

坐在車伕身邊的隨從隨隨便便回道：“人人都認得相府的馬車，他們要是傷著了，自然會找上門。沒有動靜就是沒事。這種小事，少夫人大可不必掛心。”正說到這裡，車伕吆喝著勒馬，車子穩穩停在平王府西門外。

素瀾下了車，一眼瞥見幾個僕役拎著白粉刷牆。不知哪裡來的頑童在平王府的外牆上寫了一串字，筆跡笨拙繚亂，似乎是好幾個孩子一起動手惡作劇。白粉蓋住幾個字，但素瀾還是看出，那是多年前就流傳的讖言，“東平素氏殺姐妹，清河素氏生反賊，正宮有子多逢難……”後面應該還有一句，被刷得一乾二淨。素瀾依稀記得自己小時候也聽過，此刻卻想不起來。因為當今聖上登基之後，三位謀反被誅的親王都是清河素氏所生，這首讖詩流行了一陣。不過當時所傳的是“太安素氏殺姐妹”，暗指出身太安的康豫太后殺了親妹妹懷敏皇后。今日不知哪個別有用心的人，又將醜話移花接木到東平素氏身上。

素瀾瞪起眼睛怒道：“什麼人唆使孩子做這種事？今日欺到平王府頭上，明日難不成想造反？”又向那些僕役大聲說：“你們平常怎麼做事？光天化日之下，竟然讓幾個孩子在牆上胡亂塗畫——連一群頑童都防不住，要你們有什麼用？”

在一邊指揮下人的，正是總管素平的小兒子素威。見這位嫁出去的小姐又回孃家發威，他笑嘻嘻走上前道：“琚夫人有所不知，那一群孩子足有二十來個。這麼多小鬼一擁而上，一人只寫一個字，門房的人還沒回過神，他們已經寫完跑了。不過還是拿住幾個，我爹正找到他們的爹孃一併管教呢。這些事情我們料理就是，怎敢勞動琚夫人生氣。”

他一口一個“琚夫人”叫得生分，素瀾似笑非笑地看著他問：“你爹今日還好？”素威應一聲“托賴”，素瀾又冷冷一笑：“只怕過一會兒就不大好了。”說罷由西門進了府。

她沒走幾步，原先在她親孃身邊伺候的丫鬟迎上來，歡歡喜喜喊聲：“七小姐！”素瀾的腳步並不停歇，邊走邊問：“苑綺，府中最近沒出什麼事吧？”

苑綺小聲道：“大夫人的身子不行了。請了好多先生來看，都說拖一日是從閻王手裡偷一日，恐怕撐不到來春。”

“病得真不是時候。”素瀾嘟噥一句，問：“王爺回來發脾氣了沒有？”

“這個奴婢就不知道了。”

兩人又說了些其他事情，走到王府花廳外。苑綺不敢進去，素瀾也不管她，自顧自邁進門。

鴉雀無聲的廳中坐著平王和諸位姬妾，唯獨沒有平王妃睿氏。女人們一個個尷尬地