翌日晨光大好，可惜風還未歇，暖陽剛剛拂到人們身上就被吹散。

村西鄉兵營地，桓真在和鐵雷玩“琢釘戲”。

琢釘戲就是畫地為界，先擲一小竹釘為“籤”，桓真和鐵雷依次擲釘，出界者輸, 觸碰到“籤”輸。鐵雷屢贏，桓真也不惱，本來就是為了活動筋骨，不然誰還若幼童嬉戲。

村東賈地主家。

辰正時分一過，久不出屋的賈太公一臉威嚴，手執桃木杖, 坐於寒風凜冽的院中。庭院當中，兩列族人子弟，手裡盡持麻鞭，中間趴著慘叫的，是被打了半死的長房長孫賈風。

踱衣縣，縣府。

巳正時刻，桓縣令將一個輕便篋笥交予袁彥叔：“讓阿真給王葛，告訴她……大匠誨人，必以規矩！何時能脫離這些器具，將規矩、分寸置於匠心，就是允她報考匠師之時。”

袁彥叔：“大人用心良苦，我定一字不落的轉達。”

“用心良苦是因為王匠工值得。”桓縣令抄起手, 微笑道：“孟春之前，至少讓她製出一百木規、一百木矩、一百木尺。多出來的，縣府按頭等匠工之價付她。規、矩、尺各五個錢，錯制一個, 罰五個錢。”

孟春之前？桓縣令何時這樣嚴苛了？袁彥叔回聲“是”，速速離去，路上別投宿了，能給王匠工餘出一天是一天。

賈舍村, 村西。

桓真擲釘輸了百十回合, 總算不冷了。丈外，始終站立的那個隸妾，越來越縮肩躬背，凍的牙都咯咯楞楞。

桓真把鬆垮了的臂繩重系，一邊問：“還不招？”

隸妾顫著聲回：“罪婦平日跟、跟那兇犯少有來往，真的不知要招什麼。”

鐵風過來了，身後跟著個臉上長癩、四十左右的隸臣，鐵風令那人停步。

桓真遙指一下癩臉隸臣，對隸妾說：“我查過你，你還有一年役期滿，就會被放為庶人。再不招，我現在就將你許於這豎夫為妻，他還有十餘年役期，所以你們的孩兒，出生後就會是豎童！”

打蛇在七寸！隸妾尖聲質問：“你嚇唬我！別以為我不知道，你不過是一掃馬廄的亭夫，憑什麼？”

任溯之大步過來, 後頭跟著求盜程霜與單英。

任溯之粗聲道：“他不是亭夫了，即日起, 為亭子。他也不是嚇唬你，你已過了二十，我等有權為你指定婚嫁。”

亭子桓真撇下嘴，在臨水亭，亭子和亭夫乾的活差不多。

村東。

賈太公坐在賈風床頭處，屋內昏暗光線更顯他老態龍鍾，但他的聲音仍鏗鏘有力：“泠然，大父不是嚇唬你。從今日起，我族之事由次房擔起，你傷好後，去你阿父墓前廬舍住上三年，好好養養心性。若再自作聰明，指使族人賄賂鄉吏、四處亂打聽，別怪我執行家法！”

這時王葛跟大母、二叔來到賈地主家曬穀的大院，僅這一處院，就比自家庭院寬闊數倍。

縫製好的裋褐就在此處兌換谷糧。

兩家佃戶長期住在此處，其中一家就是跟王葛互學手藝的老篾匠。

老篾匠正在編筐，一抬眼也認出了王葛。“這麼快？你們還是頭家來送葛衣的。”

王葛笑顏上前：“老丈，我先製出兩身衣，勞你拿衣樣比一比，看行不行？”

老篾匠接過裋褐，只大體看看，便道：“可。一身葛衣一升糧，你們要豆還是麥？”

“還能挑？”賈嫗和二郎都歡喜不已。

老篾匠：“太公仁善啊。之前說的是隻兌換隔年糧，那是賈大郎君自作主張，太公發火了，說咱村鄰都不是外人，哪能給陳糧？制葛衣的活計，一直到孟春之前都作數，全給新糧。呶，還叫每一升都冒尖給。”

果然，先後兩