“我姓劉。”

“姓劉？你、你莫非就是劉玄德？”

王二郎趕緊觸一下侄女的額頭，莫不是發燒了吧？

劉小郎打量她一眼：“明天起早，你會看到前頭那條街有好多劉玄德。”

“真的？”王葛一副懷疑對方騙她的樣子。

王二郎急了：“走，我先帶你去藥鋪。”

“二叔，我沒病。劉阿兄，你也要考木匠匠員嗎？”

“不是。”

“那真是麻煩你了，還專門帶我們去看考場。”

“不麻煩，我家就住那。”

越往東走越偏僻，已經能看到大片籬笆圍起的場地。此時還不對外開放，三人站在籬笆外，劉小郎指著場地中央架設的大如磨盤的皮鼓，說道：“到時以那面鼓計時。每刻鐘敲五下，共敲一百下。”

王二郎剛開始掐手指計算，王葛“哦”一聲：“兩個半時辰。”

劉小郎總算有點表情了，奇道：“你如何速算的？”

“這還用算？一個時辰是八刻鐘，每刻鐘敲五下，一個時辰就是敲響四十下。一下不就推算出來了？”

王二郎尷尬的垂下手，尋思：算數這麼準，腦子看來沒事兒。

劉小郎佩服的一揖禮，道：“各類匠員的選拔時間、地點是錯開的，木匠大類的巧絕技能，兩日後盡在此處比賽。小娘子要參加草編分支？”

“是。”王葛心想：此人年少，觀察能力跟思路都格外清晰，絕不是普通農家子。但他怎篤定是我比賽，不是二叔比賽？

“可否編給我看一下？”

“可。”

這是王二郎第一次認真看侄女編東西，以前虎頭經常拿著草編的螞蚱、雀、蝴蝶玩耍，大兄編筲箕的手藝是侄女先學來，再教給大兄的，但即便如此，王二郎仍只是覺得侄女確實聰慧手巧，而已。

現在看侄女輕輕鬆鬆的用葉子纏繞、穿插，而且速度很快，每個動作中，手勁兒將葉子抻的正正好好，一時間，他不再覺得侄女的手粗糙了，因為全部注意力，都被她的靈巧、快速吸引。

一個綠桃編出來了，桃座下有四瓣葉託著，令桃子整體增添了幾分蓬勃感。

王二郎讚歎：阿葛編的真好看！

劉小郎也誇句：“不錯。”但緊接著，他告誡道：“倘若你考匠員時，編織的盡是觀賞物件，是考不上的。”

王葛聽懂了：“劉阿兄是說，匠員考試，講究的是實用？”

“嗯。還是那句話，明日你和你阿叔在街上多轉轉，自然就明白了。”

叔侄倆道謝，劉小郎點下頭，離去。

王二郎道：“阿葛，你發現沒，劉小郎可不像咱們小戶之子。”

“他已經束髮，可能早開始讀書了。”

“鄉里就是好，尋常人家也有機會讀書。”王二郎不知想到什麼，戾氣充斥眉宇。

王葛忙說：“二叔別灰心，咱家兒郎以後說不定也能讀書呢！”

“哼，哪有那般好命！走吧，找住的地方去。”

二人朝北走，王葛其實不太敢瞧叔父的臉，總覺得跟要殺人似的。忽聽二叔又恢復了爽朗，頗帶得意口吻道：“在鄉里找客舍，吃住都得花費，多傻！不如住鄉亭驛舍。”

“免費嗎？”

“當然！驛舍敢要錢，咱就告他！”

半個時辰後，叔侄倆推開驛舍的一間房門，感覺撲面的灰塵都自帶地動山搖的聲響。

然後，二人的臉都暗了至少倆色號。

“咳咳咳！噦”王葛不是被灰塵燻的噁心，這間院子裡既有醬房，也有豬圈，臭味都發酵了。怪不得免費住都沒見著別的旅人。

王二郎被燻的