賈舍村的修路工地出事了。

每天清早，隸妾在寅正時刻開灶烹食。卯時初，隸臣必須正式開工。寅正到卯時初這半個時辰內，是隸臣妾上茅房最集中的時刻。隨著天色發亮，一處男茅房的糞池裡發現一具屍體。

屍體被拽上來時，腦袋耷拉的極厲害，此人頸部幾乎被割斷，僅連著後頸一點皮。整個頭部、頸部之下已經出現屍僵，可推斷半夜時分此人就死了。

根據屍僵推斷死亡時間，是桓真下的結論，跟任溯之的推斷一致，令他對這少年的桀驁印象微微改觀。

人命案必須彙報鄉所、由鄉所彙報縣衙。任溯之查驗屍體的時候，報信的亭卒就已經騎馬出發，所以貨郎不到辰時便遇到信使已趕至鄉里。

兇案現場、周圍，用麻繩拉起了封鎖線。

昨晚死者還在草棚的時間，已經確定為子時二刻左右，跟死者同宿的隸臣均可作證。同時這些人也提到一個很關鍵的情況，死者有個習慣，基本每晚都在子正時刻去解大手。

子時初的時候，有兩個隸臣同時作證，他二人是先後進入此間茅房的，彼此打過照面。他們進去時，確定裡面沒別人，排除了有人提前在茅房等死者。

兇手絕不會提前躲在茅坑、糞池裡。茅坑窄短，藏不了人；如果藏在坑後糞池中，工地無法洗澡，那兇手身上必定極臭，一下就暴露了。

所以作案嫌疑人，就從子時初這兩個隸臣開始，到寅時初截止，期間所有進過這間茅廁的隸臣，都要站出來接受排查、互相舉證。撒謊隱瞞者，被舉報後將視為此兇案的同謀。

鄉兵的宿處、隸妾的宿處全是跟隸臣分開的，鄉兵定時的巡邏為十人一隊出動，互相皆可作證，因此鄉兵、隸妾作案的嫌疑皆可排除。

修路修出人命案，任溯之近兩年是甭想升遷了，氣的他直呼倒黴：“還挺賊，專門挑老子不在的時候作案！嘖，別動，你繼續說說你的看法。”罵人不耽誤他給桓真梳頭，拽的少年的眼尾都畸形了。

從發現屍體到現在，光線不明，精力又都投入到鎖定嫌疑人範圍上，有用的線索很少。桓真如實道：“亭長都看不出什麼，我更看不出什麼了。不過出了這等事，鄉正、縣令史肯定要來趟賈舍村的，他們來之前，咱們噝……亭長大人得辦好兩件事，一是找到兇器；二是把兇犯嫌疑範圍儘量縮小。亭長大人要是能在令史來之前就把兇手查出來，說不定不會被問責。”

任溯之氣悶的“唔”一聲，來到屍體前，顧不得臭，擺弄著頭、頸部仔細查驗，說道：“舌、牙齒都有咬的痕跡，眼球血絲嚴重，身上的幾處剮蹭不嚴重，不好說是幹活時落下的，還是死前掙扎的。”

桓真也過來，捂著口鼻。

任溯之不滿的瞪一眼，繼續查驗：“指甲完好，指縫除了汙物，看不出別的。創口在頸中間位置，整體向頜部傾斜。唉，暫時就這些了。你不是喜歡查案麼，就屍體幾處線索，說說看法。”

桓真知道亭長在教他，領其好意，先揖一禮，思考著說道：“兇手是趁死者不備，猛的勒住對方，二人當時……應是背對的，這樣兇手才好借力、創口切面才會朝頜部傾斜。或許是兇器太過鋒利，或許是兇手力氣太大，導致死者連反抗的時間和機會都沒有，所以指甲完好，因為死者根本合不攏手掌、也抓不到兇手！牙有碎裂、眼球充血，只能證明死者當時異常痛苦或恐慌。面部沒有充血，也證明死者死的很快，並無窒息反應。”

任溯之“嗯”一聲，再湊近屍體頸部，小心的扒開傷口縫隙，說道：“傷口細窄，不見繩屑，肯定不是被麻繩勒的。”

桓真：“若是弓弦呢？”

“隸臣妾都會定期搜身，若有弓弦早被發現了。將人勒至斷首，不是一般的仇恨，這也是一條線