此刻，在另一片神秘地域，徐茂公帶領著瓦當寨的修煉者軍團返回了瓦當寨的核心地帶。對於徐茂公的突然歸來，瓦當寨的領袖於峰感到極度驚訝。

“軍師大人何以提前歸返？莫非已與那楊毅達成共識？”於峰一見到徐茂公，立刻詢問道。

顯然，嚴州城爆發的妖疫之事尚未傳至瓦當寨，因此於峰自然而然地以為徐茂公已經與楊毅達成了協議，故而率軍凱旋。

然而徐茂公卻搖頭回應道：“尊主，是屬下無能，未能完成使命啊！那嚴州城中遭遇了妖疫肆虐，為了保全我部將士們的性命，所以屬下才不得不帶兵撤回。此次出征，可謂是空手而歸啊！”徐茂公一臉愧疚地向於峰解釋著。

聽到這裡，於峰不禁連連嘆息，他怎麼也沒有想到，這嚴州城竟然會遭受如此劫難。然而，他的心中還是有些不滿，於是責問道：“你為何不留在嚴州城中，幫助他們驅除妖疫呢？這樣一來，或許還能贏得嚴州城百姓們的心。”畢竟，於峰作為一個飽讀詩書的人，他深深明白，要想奪取一座城池，最好的辦法就是先收服那裡的民心。

“回稟尊主，屬下也是念及我部兄弟們的安危，實在不敢冒這個險啊！”徐茂公長嘆一口氣說道。

就在這時，程咬金挺身而出，為徐茂公辯護道：“尊主，請您千萬不要責怪軍師啊！軍師心中其實也是裝著百姓疾苦的，只是當時情況確實艱難，他也是無可奈何啊！”

程咬金的話語令於峰嘆了口氣，正欲寬慰幾句，卻被王伯當打斷。

王伯當並非旁人，他走上前來，跪在於峰面前，直言道：“此次出征，軍師身為最高指揮官，應承擔全部責任。此次失利，我王伯當亦有失察之過，未能及時勸阻軍師作出錯誤決策，故自願領罰。”

表面上，王伯當是在請求於峰對自己施加懲罰，實則是暗示於峰應當對此次出征失利的最高指揮官——軍師徐茂公加以問責。

“這……”於峰原本打算大事化小，小事化了，但王伯當此舉將此事挑明，讓他難以迴避。正當於峰思量如何避開懲罰下屬的問題時，王伯當再次開口。

“屬下自願接受軍棍之刑，按軍法處置。”王伯當堅定地說道。

隨著王伯當話音落下，瓦當寨的大殿內，更多隨徐茂公出徵的將領紛紛效仿，緊跟在王伯當身後，一同跪在於峰面前，齊聲道：“屬下自願接受軍棍之刑，按軍法處置。”

此情此景，讓於峰陷入兩難。他轉頭看向軍師徐茂公和程咬金二人。

徐茂公不願看到於峰左右為難，遂毅然跪倒在地。

“屬下自願接受軍棍之刑，按軍法處置。”徐茂公語氣平淡，面無表情，彷彿早已做好準備接受一切後果。

見狀，於峰只得揮袖示意，下令：“那就依照軍法，對此次出征的將領們進行懲處吧。”

隨後，包括程咬金在內的所有人被帶走，除了徐茂公外，所有人都接受了十軍棍的懲罰。原本按照軍法，這樣的失誤應受五十軍棍，但自從於峰執掌瓦當寨以來，出於讀書人的仁慈，他減輕了這種懲罰，改為十軍棍。

這十軍棍落在程咬金、王伯當以及其他瓦當寨將領的身上，對他們這些習武之人來說，不過是皮肉之苦，不值一提。

然而，作為此次出征最高指揮官的軍師徐茂公，則遭受了加倍的懲罰，共受二十軍棍。因為他承擔了最大的責任，所以受到的懲罰相應加重。然而，徐茂公身為軍師，雖讀書識禮，卻不擅長武藝，別說二十軍棍，即便是十軍棍落在他的身上，也會疼痛難忍。

果不其然，只見軍師徐茂公背部衣物染上了血跡，但在受罰的過程中，他始終忍受下來，未發一聲慘叫。這讓周圍的將領們對他刮目相看，沒想到一個讀書人、一個軍師竟然能