大書案前正攤著一封信，沈箴面色沉重地在屋子裡踱著步子。

看見沈穆清進來，他沉聲吩咐陳姨娘：“讓人都到外面守著，沒有傳喚，不許進來。”

陳姨娘一怔，應了聲“是”，遣了屋裡服侍的小丫鬟，自己幫著沈箴父女關上了書房的門，守到了院子外面。

沈穆清看著這陣勢，心裡發慌。等陳姨娘一走，她急急地問道：“老爺，出了什麼事？”

沈箴，沒有作聲，指了指畫案上的信：“靜姝帶來的，你看看。”

沈穆清三步並用兩步走到了畫案前，拿起信讀起來。

信是時子墨寫給沈箴的。主要內容是說自己一時考慮不周，鼓勵時靜姝讀書做文章，以至於耽擱了她的終身。如今他年事已高，時靜姝卻依舊孑然一身，所以想把時靜姝託付給沈箴，讓沈箴把時靜姝留在京都，不要再回南京了。如果可以，最好幫著找個好人家嫁了，也算終身有托了。如果實在是沒有合適的，請沈箴臨終前取了時靜姝，讓她百年之後，也有個供奉牌位的地方。

信裡言辭懇切，辭詞悲惋，一看就知道是在心情十分感傷的情況下寫的。

不僅如此，信裡還有一份時子墨按了手印、加蓋了私章的“說明書”。說自己把時靜姝託付給了沈箴，以後婚喪嫁娶，均有沈箴做主，時家的人不得干預。

沈箴苦笑：“我擔心的事果然發生了。”

沈穆清心裡很不是滋味，默默地望著時子墨的信，說不出一句話來。

在南京的時候，時靜姝進進出出僕婦成群。就是穿了男裝去茶市，也有家丁小廝前呼後擁……難怪這次來只帶了兩個貼身的丫鬟和她的乳母柳媽媽並十來只箱籠。

“穆清，”沈箴斟酌地道，“我想問問你的意見。”

沈穆清有些驚訝地望著沈箴。

“難得你們投緣！”沈箴沉吟道，“而且靜姝也是個能幹的人。把她留下，你也有個做伴的人……”

原來是擔心她不同意！

“老爺多慮了。”沈穆清笑道，〃我只是沒有想到，時家的人真的容不下靜姝姐……”語氣裡有幾分唏噓，“正如您所說，如果她能留下了，我也有個作伴的。”

沈箴點頭，欣慰地笑道：“那我就給時大人回信！”

沈穆清給沈箴磨了磨，待信寫好後，又親自吩咐周百木派人去送信。

沈箴吩咐她：“你什麼也別對靜姝說——陳姨娘那裡也不能透點風聲。”

沈穆清點頭。

回到聽雨軒，她好半天也沒有緩過氣來。

晚上，沈箴在花廳設宴款待了時靜姝。

大家說說南京的風土人情，京都的趣聞軼事，氣氛很是熱烈。

沈穆清望著燈光下的沈箴銀白的鬢角和時靜姝白皙透麗的面龐，偷偷低下了頭。

吃過飯，沈穆清陪著時靜姝回綠蘿院，時靜姝卻提議去沈穆清的聽雨軒歇夜。

在南京的時候，兩人常常秉燭夜談，更何況時靜姝曾經寫信給她，說要到京都來看看有沒有合宜的地方開了酒樓——她肯定是為了這個商量自己。

沈穆清自然是欣然應允。

……沈穆清和時靜姝一左一右斜歪在臨窗的大炕上，炕桌上瓜型羊角燈發著瑩瑩的光華，照著兩人的臉如羊脂玉般的光潔。

沈穆清端起素淨的甜白瓷茶盞淺淺地呷了一口，笑道：“開酒樓的事，姐姐可有什麼好點子？”

不同於在外人面前的嚴肅端莊，私下的時靜姝是個活潑甚至有點俏皮的人。她嬌笑道：“怎麼？我還沒坐穩，你就給我來了個下馬威，問我怎麼開酒樓。是不是怕我知道了　些什麼啊？”

沈穆清一怔。

難道時靜姝猜到了時子墨信中