「哼，御史！」代王拉下臉，不悅道，「看似剛正廉潔，還不是踩著別人往上爬，柿子專撿軟的捏！瞧中為父無權無勢，奈何不得他們，稍微逮到一點事就要大放闕詞。成天關心人家後院，參奏誰誰誰寵妾滅妻的是他們，誣告為父要處置妾室的還是他們！怎麼不見他們參老六、老七、老八，專門衝著為父來？」

懷獻太子前車之鑑，代王始終難以忘懷。

堂堂一國太子，尚被那些沽名釣譽之輩所欺，踩著懷獻太子的名聲，塑造自身的清正廉潔，剛正不阿的形象，如今又遇見了這麼一檔子事。饒是代王脾性再好，對御史的印象也不可能好到哪裡去。

秦琬見父親氣得厲害，後悔自己說得這麼直接，連忙奉了杯茶過來，才道：「御史臺人數眾多，總有些被蒙了心的傢伙，斷不可能真正烏煙瘴氣。您瞧瞧從前的御史中丞，如今的小張相爺，不是極得聖人青眼麼？」

聽秦琬提起張榕，代王點了點頭，頗有些感慨：「說起來，我也是前些日子才知張榕與裴家的關係，裴晉一退，裴禮再回洛陽，幸好有張榕在，旭之的官路也會平順些。」

「瞧您說的，別人不幫旭之，您豈會不幫？」秦琬嗔道，臉上的笑意卻收了起來，神色極為鄭重，「阿耶，我這些日子反覆琢磨著，總覺得天底下沒幾個蠢人，至少能進御史臺的沒有。參您的理由那樣拙劣，若不是被人許了好處，誰會這樣做？」

代王唬了一跳，忍不住問：「難不成，我退讓到這一步——」

「您是什麼人，他們是什麼人？您寬厚仁德，不與人爭，卻難保他們用陰暗的心思度量您啊！」秦琬的臉上寫滿無奈，幽幽嘆道，「您仔細想想，旭之一直幫著咱們，他進了官場，小張相爺看著裴家的情分，少不得與咱們親近些。阿潤又聯姻承恩公府，說句不好聽的，穆淼出的岔子，反倒成全了江柏。張敏張相公退下來後，首相的位置十有八九是江柏接任的，伯清表哥又做了左金吾衛大將軍……」

「他參我的時候可沒這一出。」代王一聽，也來了脾氣，「老七能串起大半勛貴，老六籠絡住了那麼多朝臣，老八與武將就差稱兄道弟了。老四這些日子倒是安分，平日裡上躥下跳得還少了？我才與幾人交好，他們就看不慣——」說到這裡，他眉毛一跳，回過味來，「我明白了，這是他們幹得對不對？」

秦琬不附和也不反對，只是說：「您仔細想想，這事是為什麼起的？還不是聖人追封了阿兄和阿弟為郡王麼？瞧——」

她還未說完，代王險些跳了起來：「好啊！這就是我的兄弟，我的好兄弟！他們都有嫡子，我的兒子呢？我的兒子，我的兒子，他們還那麼小……」早早夭折的兩個嫡子，不過是被聖人追封為郡王，就戳著他們的眼了麼？

代王又是憤怒又是傷心，秦琬剛要給他順氣，代王忽然盯著女兒，問：「大哥兒呢？」

秦琬的表情有一瞬的停滯，隨即不大自然地說：「天寒地凍的，剛出生的孩子禁不得風，我不敢……」

「是不敢，還是不能？」代王破天荒如此敏銳，他見多了後宅女人的伎倆，早已反應過來，「莫鸞把大哥兒抱走了，是不是？」

秦琬低下頭，不言不語。

代王見女兒的模樣，心早軟了，老淚縱橫：「你啊你，平日瞧著倒是聰明伶俐，怎麼在這種事情上犯糊塗呢？」

「也，也不是犯糊塗，我都說了，春暖花開的時候再……」秦琬小聲反駁道，「我是阿耶的女兒，阿耶名聲這麼好，我既嫁為人婦，還需事事勞煩阿耶，已然愧疚非常，總不能再為您添亂——」

「胡說，胡說！」代王一聽，情緒又激動起來，「我就你這麼一個女兒，你要什麼我都給你，只要你過得快樂就好！」

此言一出，他自己先洩了氣