不過，現在不是計較這些的時候。

穆淼為了江南運河，顯然是做了一番功課的，他做揚州總管，除了鎮壓江南士族外，第一要緊得就是勘察地形，面對秦琬的問題，張口就來：「江南自古多水，原是澤地，人們壘土築堤，方有今日之江南。臣初見江南之時，也嚇了一跳，許多鎮子也就百餘戶人，卻有六七十座橋，家家戶戶都有船。哪怕是去左鄰右舍的家中，都要劃著名小舟方能前往。」

秦琬還真沒見過這場景，不由來了興趣：「整個江南都是如此？」開門就是河，要麼過橋，要麼以船代步，不僅聽起來浪漫，也證明瞭江南的水道實在很發達。

水道發達，開鑿運河就省力很多，比起從無到有，艱難引流，耗費的人力物力也少很多。

「這倒不是，但多半如此。」穆淼知秦琬聽進去了，斬釘截鐵地說，「您若親臨江南便能看到，水路如一張巨網，密佈整個江南。河就是路，路就是河。」

秦琬聽了，終於知道聖人為什麼猶豫不決，因為在江南開鑿運河，實在太有優勢了。

試想一下，早就習慣了水路的江南，一旦有一條運河溝通江南，聯絡洛陽，該是多麼的繁華和繁忙。江南的絲綢、刺繡、瓷器等，都是有名的，物產也十分豐饒。運河的開鑿可以令這些東西更好地運輸到北方，也能化解江南與北方的諸多隔閡，令讀書人透過運河，更快地來到長安，參加科舉。

還有，鹽。

秦琬始終沒有忘記樂平公主提出的「鹽稅入價」，誠然，這一舉措的吃相很難看，對商人不利，種種弊端無需多說，但對中樞財政的緩解是很有幫助的。若是加以改動，拿出個穩妥方案，不失為一個好的鹽稅改革辦法。哪怕現在不需要，將來國家缺錢，或者到了危難的時候。縱是飲鴆止渴，也好過眼睜睜地看著大廈將傾，自身卻無能為力。

她雖心動，卻並未表露出來，只是有些好奇：「農田呢？南人耕作農田，應當比北人方便許多吧？」

灌溉之於耕田，重要性不言而喻。為了一條水渠，一方河道，兩大家族可以世代仇讎，兩個村子的人可以殺得你死我活。即便是官府，遇上這種爭水渠鬧出了人命的事情，往往也是不管的，任由他們自己去解決。

「自是耕種的，江南多水田，魚米之鄉，不外如是。」穆淼緩緩道，「江南家家戶戶都栽桑樹，桑葉餵蠶，蠶……多餘的東西餵魚，魚，魚的東西變成池泥，池泥用來澆灌桑樹。更有許多人家，在稻田中養魚。」

說到這裡，他取出一份手記，翻到其中一頁，指給秦琬看。上頭是他的字跡，看似飽滿圓融，實則轉折之間，盡顯風骨。

秦琬留神細看，就見穆淼上頭寫著：「……至甌，甌人飯稻羹魚……永熙等郡，山田棟荒，平處以鋤鍬，開為町疃，伺春雨，丘中貯水，即先買鯇魚子散水田中，一二年後，魚兒長成，食草根並盡，即為熟田，又吸魚利。乃種稻田，且滅稗草，乃齊民之上術也……」

大夏的疆域，秦琬還是記得的，略一回想，大概明白了。這個甌，應是臨海郡下的永寧縣，哦，不對，南朝改了名，叫做永嘉縣。

會稽郡太過富饒，人太多，世家勢力也大。為了分化和牽制，聖人平了南朝後，太宗皇帝分了會稽郡東邊出來，新設了臨海郡，也屬於揚州刺史的管轄範圍。至於永熙郡……想明白那是哪裡後，秦琬有些訝然地看著穆淼。

她雖知道揚州總管並非揚州刺史，後者職權不過揚州一地，前者稱一句「江南總管」也不是不可以的。若非局勢特殊，江南叛亂了一場，急需身份特殊，能鎮得住場子的人去鎮壓，偏偏皇子們又不爭氣，這位置也輪不到穆淼來坐，需知上一任的揚州總管不是別人，恰是當時還在做秦王的聖人。

穆淼辦事一向穩妥