周國皇權集中，並無駙馬不得入朝一說，彭冰齋成了皇帝的乘龍快婿一時前途無量。

遊南月對繼子有如此造化十分欣慰，自掏腰包為他置辦了許多傢俱，又將彭府中饋交到了嘉禾公主手中。彭冰齋在遊珍另立門戶時，粗算過他的家產，如今見兩人相差甚遠，頓時覺得春蘭說的不無道理，遊南月看似對他好，實際上一直偷偷搬了彭家貼補遊家。

尚公主之後，彭冰齋在同僚中一下子成了炙手可熱的新貴。嘗到了權勢的滋味後，彭冰齋漸漸有些得意忘形。他恐繼母再醮惹人恥笑，思量過後趁著和公主正是蜜裡調油之際，讓公主幫忙在陛下面前美言為繼母遊南月立個貞節牌坊。

貞節牌坊對於整個宗族來說是光宗耀祖的大好事，但是對女人來說，則是將人活生生囚禁在樓裡的枷鎖。

凡是立了貞節牌坊的女人，一言一行都受人矚目，莫說是再嫁，哪怕跟男子多說兩句話也會被宗族視為大過，生怕節婦損了清名被收回牌坊。

嘉禾公主在宮中長大，出宮開府另過後對自己遠的夫婿十分滿意，她聽聞了遊南月的事跡特別欽佩，不知夫君的小心思，特地出宮為婆母破格求來了懿旨。

若以正經渠道，遊南月多年前的汙點，以及她守寡的時間根本掙不來一個牌坊。蓋因嘉禾公主得寵，太后這才順了她的心意。

一道懿旨，一座貞節牌坊，彭氏宗族歡天喜地，遊南月徹底蒙了。當得知這牌坊是兒媳婦兒特意為自己求來時，遊南月心灰意冷，出了這大概是繼子的心思。

多年撫育養出了個白眼兒狼，遊南月心灰意冷，只能絕了再嫁的心思，同時對彭冰齋也冷了下來。

遊珍為姐姐憤憤不平，親自到公主府求情，希望彭冰齋能改變心思，勸太后收回成命。彭冰齋任由舅舅在門外等了一天，閉門不見毫不為之所動。

彭氏宗族對於建牌坊一事十分傷心，很快貞節牌坊就立了起來。原來時不時外出和商戶見面談談生意的遊南月，在彭冰齋的「好意」下，住在彭家祖宅中過起了養老的生活。

可憐遊南月不過三十多歲，便過上了老太君一樣的生活。她過了半輩子女強人的日子，哪裡能受的住這份蕭索。前半生各種苦難沒讓遊南月低下頭，後半生這種漫長如死水的生活讓她漸漸絕望日漸消瘦。

又是五年，遊南月困守後宅除了遊珍常探望她，平時鮮少見到外人，華發叢生老態畢露。遊珍心裡酸楚，又因彭冰齋鮮少過問姐姐，兩人關係漸漸疏遠。

當彭冰齋外調到靜水城為官後，除了剛回來時拜見了遊南月，後來又是鮮少登門。他還花錢大修了葬著遊南星屍骨和彭泰衣冠冢的墓。

原本遊南月已經認了命，哪料想晴天裡又來了個霹靂，弟弟遊珍酒醉後與姓蔡人爭執不小心傷了對方性命，染上了人命官司。那人本是潑皮無賴，爭執起因是他侮辱游南月說她少年放蕩做寡婦時又為人風流。

遊珍氣不過與他爭執了兩句，蔡潑皮抽出刀來借酒行兇，敵不過遊珍這才釀成大禍。原本此事兩人皆有過錯，因鬥毆誤傷性命，破財消災幾年牢獄之災後便可重新做人。

然而這蔡潑皮家裡頗有一番傢俬，不願私了，抬著屍體告官喊著奇冤，讓彭冰齋做主。並且放出話來，若彭冰齋不判遊珍償命就告他徇私舞弊，包庇自己舅舅。

彭冰齋對遊珍素來不喜，又因貞節牌坊一事鬧僵，粗查了案子後直接判遊珍死刑，並且上自罪書給朝廷，願代母受管教不言之過。

彭冰齋大義滅親之舉，贏得了天下人讚譽，人稱彭青天，為他仕途之路掃除了障礙。遊南月多方奔走，但聖旨下斷無更改之意。她也拼著老臉求過繼子，得到的同樣是閉門羹。

可憐遊珍年紀輕輕失了性命，留下了嬌妻和遺腹子艱難