斑駁的門窗上刻著歲月的痕跡，老李開了鎖，房間不算寬敞，光光的一張床板上墊著稻草，裡面除了一張小桌子，幾乎什麼也沒有，不過地面還算乾淨。

「這兩間都出租麼？」

顧曉曉將花兒放到地上，開口問了一句。

老李將她又打量了一遍，擺了擺手：「你們仨住兩間浪費，那簾子隔開一間也就夠了。」

這年頭窮人是什麼男女授受不親意識的，能一起出門兒討生活的都是近親，一家五口住一間房子的都有。老李勸他們租一間房，倒沒看不起他們的意思。

楊大旺往前湊了湊，進屋狗兒似的聳了聳鼻子，得出結論：「小嬸子，這屋有些潮。」

老李不太高興了，誰願聽人說自家房子不好，他哼了一聲：「你這孩子懂什麼，先前我這房子可是一個月租出去五塊銀元過的，哪裡潮了，太陽一出乾淨透亮。」

他的話引來小孩子的嬉笑，他們重複著：「五塊大洋，哦，五塊大洋。」

老李豎起眉毛，呵斥到：「你們這些孩子，鬧騰什麼，下次不給你們糖吃了。」

大約是沒糖吃的威脅奏效，小孩子這才沒有繼續叫。饒是顧曉曉有所心理準備，聽到老李說五塊銀元，還是翻了個大白眼，拉著花兒掉頭就要走。

老李一看三人要走，噯了一聲：「別走啊，你們想出多少錢，我也是玉和縣的人，給你們便宜些！」

他這一急帶出了玉和縣的方言來，楊大旺先停了腳望著顧曉曉，他走了快一天兩隻腳酸痠麻麻的，也想有個地方歇歇。

顧曉曉打聽了幾家，先前的房子或多或少有些不滿意，但房租的價格有了一定了解。

這老李一口要價五個銀元，她拿著這錢，可以去東城街的小洋樓裡，租一間略寬敞的房子了。

五個銀元是什麼概念，仙陽的大米也才五分一斤，一個銀元能買二十斤了。普通工人一個月才能賺五到十銀元，那些人力車夫，一個月不停的跑，扣了往上交的份子錢和飯錢，每個月也就結餘四五塊銀元。

這些收入，還得是在不能生病，不買衣服不進行任何娛樂的情況下，所以五塊銀元的租金就是天方夜譚。

顧曉曉納悶兒她又沒長一張大肥羊的臉，老李怎麼就能問她要出5塊銀元的天價。

老李說五個銀元不過是為了吹牛，是有人願意出五個銀元，不過是一個濃妝艷抹穿旗袍的女人，挑挑揀揀將他房子貶低的一無是處後願意出五元，結果頭天說好了價錢，第二天人就不見了。

老李被人涮了又強要面子，於是逢人就說別人要用五塊銀元租他的房子，他嫌對方長的不是正派人，所以拒了。後來，只要有人來租房，老李都要提提五塊銀元的事兒，力圖抬高房子身價，談出個漂亮的房租來。

不過出來討生活的，一個個也是削尖了腦袋省錢，沒有人將他的五塊銀元當真。

「大妹子，你看天也快黑了，你們願意出多少，要是成的話，房子隨時可以住。老鄉見老鄉兩眼淚汪汪，總得適當照顧些嘛。」

老李咬著牙，好像吃了大虧一樣說。

顧曉曉豎起了一根指頭，晃了晃：「一間屋子一百銅元一個月，不能再多了。」

老李嗷的一聲，跟被踩了尾巴似的：「大妹子，你這價錢還的太狠了，上個房客可是給了半個銀元一月的租金！」

半個銀元也就是一百五銅元，老李一激動將底兒給漏了出來，顧曉曉抓住了他一閃而過的懊惱，補了一句：「兩間房二百五銅元，行了的話，我先租兩個月的，不成的話我這就換地方。」

楊大旺也在旁邊幫腔；「老伯，你這屋子裡除了床板可是什麼都沒。」

老李眼光閃了閃，裝作痛心疾首的樣子說：「