的表情，千草輕笑起來。當然，她也現到夏娜是基於某個理由才會採取這種行動。於是她將手上的抹布重新摺疊好，擺在餐桌，來到從外緣長廊一端畏畏縮縮窺探著她的夏娜面前坐下，讓雙方的視線平行相對。

“怎麼了？”

“唔嗯……”

夏娜稍縮回探出的臉龐，小聲回答這名在不知不覺間已心生信賴與尊敬之意的女性。就這樣猶豫了數秒鐘，然後又一如往常毅然決然地直接詢問：

“幫別人做飯這種行為，有什麼特別的意義嗎？”

“呃？”

出於驚訝與喜悅，千草忍不住逸出聲音。

（……？）

垂掛在夏娜胸前交叉環繞著金環的精緻墜子當中，使其意志得以顯現的“紅世魔王”……賜予她身為火霧戰士的力量的“天壤劫火”亞拉斯特爾也受到影響，險些喊出聲來。

“做？”

（飯？）

雖然有著喜悅與詫異的不用反應，但千草與亞拉斯特爾同時表示疑問。

“嗯。”

夏娜邊答，邊把整張臉藏到門後。

“阿悠希望小娜你幫他做飯嗎？”

（不，這倒是沒有……？）

“不是的。”

她斬釘截鐵說完，經過數秒鐘的遲疑，這次仍然遮著整張臉坦白招供：

“今天中午——”

原班人馬（一人缺席）一起吃中飯的時候，才第一次現這件事。

悠二看起來一副津津有味地吃著吉田一美的便當。

這是因為她非常仔細地觀察吉田的行動與悠二的表情才會現這一點……總而言之，悠二一如往常帶著吊兒郎當的軟化笑容，接過遞到眼前的便當。同樣也一如往常地，接過夏娜扔給他的點心。

“可是，感覺好像不太一樣。”

雖然千草教過她相關的用餐順序，甜點通常是排在“其他事物”之後吃，可是除了這一點之外，她不由得感覺到悠二好像主要是吃吉田的便當，順便才吃她的點心。

而且，這個動作讓她感覺很不是滋味。

贈予物品這種行為的確是帶有相互較勁的意味沒錯。

可是今天扔給他的，明明就是她這陣子最愛吃的可口大福餅。

正當她如此心想之際，吃著便利商的副食跟幾個飯糰的田中榮太說道：

“好——好哦——！好羨慕有人可以吃到親手做的便當哦！”

但是。

夏娜並不瞭解這句話的意思。

（有什麼“好”？）

她從來沒想過，精力來源的補給還有除了味道與數量以外的差別。如果有的話也是營養價值的優劣，不過從田中的話中可以感覺得出，除了這些理論以外的事物。現在……

“悠二露出怪怪的表情笑著敷衍過去，吉田一美也是……用相同的表情微笑……”

“吉田一美啊……”

大致瞭解整個經過的千草，以手扶著泛起溫柔笑容的臉頰。

（沒想到阿悠這孩子還真受歡迎啊。）

上了高中以後，好幾次要幫他做便當帶去學校，他就是堅持不聽，應該就是因為這個理由吧，千草心想，同時為了兒子的成長略顯落寞地嘆了口氣。

在門板暗處緊緊抿嘴的夏娜，以鬧彆扭的語氣對她說道：

“總覺得很不喜歡。”

（……唔嗯。）

藉由夏娜胸前的墜子表達意志的亞拉斯特爾，無法正確掌握整件事的情況。他並未對千草表明身份，加上對於一般生活常識十分生疏，透過某次對談作為契機，將夏娜心理層面的教育工作大部分委託給她。這次也是其中一例，不過他還是感覺有點怏